Külügyi Szemle - A Magyar Külügyi Intézet folyóirata - 2011 (10. évfolyam)
2011 / 1. szám - KÖNYVEKRŐL - Kökény Andrea: Fiaskó: george Clinton Gardner levelezése az amerikai-mexikói határfelmérésről (1849-1854)
FIASKÓ: George Clinton Gardner levelezése az amerikai-mexikói határfelmérésről Territóriumba utazott. Az 1849 és 1854 között írt leveleiben azonban részletesen beszámol a Guadalupe Hidalgó-i békeszerződés kapcsán létrejött határbizottság munkájáról és viszontagságairól. Polk elnök eredetileg a West Pointot végzett William H. Emory őrnagyot választotta a határbizottság vezetőjének. Emory 1838-as megalakításától fogva tagja volt a Védelmi Minisztérium alá rendelt Térképészeti Hadtestnek, s az 1849-es felkérés előtt már kétéves tapasztalatot szerzett a kanadai-amerikai határ kijelölésében.4 Ezen kívül ő volt az egyetlen olyan amerikai tudós, aki Santa Fétől egészen Los Angelesig bejárta már az Egyesült Államok délnyugati részét is. Amikor 1846-ban kitört a mexikói-amerikai háború, Emory megbízást kapott, hogy kísérje el Stephen Watts Keamy tábornokot több mint három és fél ezer mérföldes útján Új-Mexikóba és Kaliforniába. Emory feltérképezte az útvonalat, és hazatérése után tudományos beszámolót készített. így azután nem csupán a katonák, de a korabeli természettudósok körében is nagy tiszteletnek örvendett. Ráadásul, erős szálak fűzték a Demokrata Párt politikusaihoz is. így nem véletlen, hogy rá esett Polk választása. Az elnök azzal a kikötéssel ajánlotta fel Emory számára a határbizottság vezetői tisztét, ha leszerel a hadseregtől. Az őrnagy erre nem volt hajlandó, viszont vállalta, hogy a bizottság vezető csillagászaként szolgál, és ő lesz a munkát biztosítani hivatott katonai kíséret parancsnoka. Emory helyett Polk 1848 decemberében A. K. Seviert, a korábbi arkansasi szenátort kérte fel, ő azonban váratlanul meghalt, mielőtt kinevezését az amerikai szenátus megerősíthette volna. 1849. január közepén végül John B. Weller kapta meg a pozíciót. Wellemek egyáltalán nem volt tapasztalata a földmérésben, viszont neves ügyvéd volt, aki három cikluson át képviselte Ohio államot a kongresszus alsóházában, szolgált a mexikói-amerikai háborúban, s épp hogy alulmaradt a kormányzóválasztáson Ohió- ban. A politikai szereppel gyakorlatilag már nem rendelkező Polk elnök leköszönése előtti utolsó pillanatban hozott döntése felháborította a Whigeket. Zachary Taylor, aki a törvények szerint március 5-én kellett, hogy letegye a hivatali esküt, alig várta, hogy felfüggessze a kormány támogatását.5 Ebben a helyzetben Weller személyes találkozót kért a leendő elnöktől, aki ekkor kevésbé tűnt elutasítónak, így Weller útnak indult Kaliforniába. A békeszerződésben lefektetettek alapján a határbizottság vezetője mellé egy földmérőt is ki kellett jelölni. Ezt a feladatot Andrew B. Gray kapta. A virginiainak már volt tapasztalata a földmérésben: korábban a Texasi Köztársaság számára végzett munkát. Az a tény azonban, hogy csillagászati ismeretei igen csekélyek voltak, ráadásul civilként került a bizottság élére, kezdettől fogva feszültséget keltett közte és a West Pointot végzett földmérők - Emory és két csillagász-asszisztense, Edmund L. F. Hardcastle kapitány és Amiéi Weeks Whipple hadnagy - között. A politikai kinevezettek és a szakemberek közötti konfliktusok végig akadályozták a határkijelölő bizottság munkáját. Az expedíció védelmével megbízott katonákkal sem 2011. tavasz 203
