Szent Benedek-rendi katolikus gimnázium, Győr, 1891

— 59 — múltjához balladáiban is, de jobban megtalálta tárgyait, mint elődei. Valamint Szigligetinek költői lelkét inkább a magyar történelem tragikai mozzanatai ragadták meg: ugy Arany is szakított a magyar műballada hagyományos irányával, midőn valódi tragikai tárgyakat is feldolgozott. Ne tartsuk ezért kisebbnek a honszeretetben, mint elődeit! A hazaszeretet nemcsak a lángoló lelkesedésben, az ősi dicsőség magasztalásában, hanem a hazafias fájdalomban is megtalálja hangját. E hazafias keserűség nemcsak a múlté, hanem a jelené is volt az abszolutizmus szomorú idejében, midőn Arany több balladáját irta. Történeti balladáinak legnagyobb része oly tárgyakról szól, a melyek határozott czélzatosságot rejtenek magukban a kor szomorú viszonyaira. Tompa, Arany egyaránt — a mint a körülmények engedték — ily homályos czélzások ban fejezték ki a nemzet mély keservét és búját: Tompa gyönyörű, mély érzésű allegóriáiban, Arany remek balladáiban. A történeti balladák tárgyukra és hangulatukra nézve kétfélék: hősi és tragikus balladák. Utóbbiak mind a hazafias fájdalom és keserűség szülöttei, mint V. László, Török Bálint, Zách Klára, Endre királyfi. A hősi balladák derültebb színezetűek, mert nem tragikailag megrázok, hanem felemelők. Ide tartoznak : Rákóczyné, Rozgonyiné, Mátyás anyja, Szondi két apródja, Szibinyáni Jánk, Egri leány. Tisztán népies tárgyú és irányú: Agnes asszony, Árva fiú, Tengeri hántás és Vörös Rébék. Hagyományszerüek : Tetemre hivás és Éjféli párbaj. A sokszor megénekelt mély szerelem tárgya a Bor vitéznek, mely híveit még a halálban is egyesíti. A Hídavatás tárgyát a jelenkorból, a Walesi bárdokét az angol történelemből vette. Ily gazdagok Arany balladái tárgyban és forrásokban!