P. Takács Ince O. F. M.: Assisi küldöttei (Gyöngyös 1945)

II. A KEREK ASZTAL LOVAGJAI - FERENCES VONATKOZÁSOK A FÜLÖP-SZIGETEKEN

FERENCES VONATKOZÁSOK A FÜLÖPSZIGETEKEN Attól kezdve, hogy 1521-ben Magelhaes fölfedezte a közel 2000 szigetből álló földterületet, nyitva állt e szigetcsoport területe a misszionáriusok előtt is, akik sok fáradság után, de aránylag elég rövid időn belül anynyira kereszténnyé tették e földterületet, hogy még most is 90°/o-ban katolikusnak mondhatók a Fülöp-szigetek. A szigetek első apostolai az ágostonrendiek voltak. 1573-ban a kormányzó arra kéri a spanyol királyt, küldjön ferenceseket is oda, hogy a zsugori természetű bennszülöttek evangéliumi példákat lássanak Szent Ferenc szegény fiaiban. 1577 július 2-án a ferencesek kikötnek Manilában, ahol csakhamar Angyalos Boldogasszony nevű templomukban megkezdik apostoli működésüket. A szigetcsoport keresztényesítése azonban nagyon nehezen ment. A bennszülöttek ugyanis széjjelszóródtak a magas hegyekben és a sok szigeten. Evégből Plasenciai János ferences ú. n. redukciókba gyűjtötte őket össze, hogy így az érintkezést könnyebben fenntartsa velük. Méltán nevezik Plasenciai Jánost a redukciók atyjának. (V. ö. Les Missions Franciscaines, 1937. jan.—febr.). Ezután már könnyebben tudtak a ferencesek e szigetek lakói között működni. Az eredmény olyan nagyszerű és gyümölcsöző lett, hogy egyike a legszebb missziós történeteknek. P. Leonhard Lemmens O. F. M. (Geschichte der Franziskanermissionen, Münster, 1929) felsorolása szerint 1577-től 1897-ig 4037 ferences vonult a Fülöpszigetekre, akik közül különféle földrészeken 72 vértanúvá is lett. Gonzaga Ferenc rendi történetíró szerint 1587-ben már 300,000 keresztényt vezettek a franciskánusok. Hogy 1597-ben pedig 34 községben (redukciók) csak 60,892 és 1624-ben 57 községben 114,000 keresztény állott kezük alatt, onnét van, mivel 1587 után sok miszsziót a rend tagjai átadtak a jezsuitáknak és egyéb szerzetbelieknek. P. Böhlen H. O. F. M. kimutatása szerint