P. Takács Ince O. F. M.: Assisi küldöttei (Gyöngyös 1945)

II. A KEREK ASZTAL LOVAGJAI - FERENCES VONATKOZÁSOK A FÜLÖP-SZIGETEKEN

1705-ben a ferences missziónak 74,037 katolikus híve van, 1797-ben 255,602, de már 1844-ben 532,570 és 1890-ben 1,032,842. 1896-ban 1,124,276 hívőjük volt. 1897-ben a szigetcsoport az északamerikai Egyesült Államok hatalma alá került, amikor is a liberális állami felfogás laicizálta a missziókat is; azóta megcsappant és megbénult az apostoli tevékenység is. De még jelenleg is a Fülöp-szigeti ferencesek (69) 220,000 katolikus hívő között működnek áldásosán. Üjabban 1905 óta tevékenykednek ott a rend tagjai. A közbeeső évtizedben kénytelenek voltak a ferencesek is távolmaradni. Mikor a Fülöp-szigeti érsek fölkérésére egy fiatal ferences P. Rodriguez Antal egyik régi rendi missióba visszatért, a bennszülött lakosság hallatlan lelkesedéssel és szeretettel fogadta, ezzel bizonyítva, hogy a szenthit mellett mindnyájan kitartottak. (Le Missions Franc.) Hogy a ferencesek mit műveltek szociális téren e szigetcsoporton, kitűnik abból, hogy 233 városnak és falunak ők az alapítói, ugyanezeken a helyeken templomokat és iskolákat is ők építettek. Különösen kiemelendő a már említett P. Plasenciai Jánosnak tevékenysége, akit nemcsak a redukciók, hanem az iskolák építőjének is szoktak nevezni (működött 1578—90). Ő volt az, aki már 1585-ben a bennszülöttek nyelvének megtanulása végett tagale-nyelvtant és szótárt írt, 1589-ben pedig a szigetcsoport nevezetességeiről írt egy könyvet. A rendnek sok tagja kultúrális és szociális munkát végzett akkor, amidőn csatornákat, vízvezetékeket építettek, a pusztaságokat vízzel látták el, így a lakosságnak valósággal jótevőivé váltak. Mások meg bevitték a szigetekre és ott meghonosították a rizs, kávé, kakaó és a selyemhernyó tenyésztését. A selyem szövéséhez Espallargas Péter ferences olyan elmés, megfelelő gépet talált ki, amelyet még ma is használnak az ottaniak. Ha még ideszámítjuk a Manilában lévő hat szegényházat és zálogházat (Möns Pietatis), valamint a több mint 2000 írásművet, amit ferencesek alkottak — csak akkor tudjuk igazán méltányolni a rendnek kultúrális kihatású, szellemi és lelki jótékonykodását. Föl kell még említenünk, hogy mivel a főváros Manila 1603-ban az ott végbemenő kínai lázadásban csodálatosan tapasztalta Assisi Szent Ferenc közbenjárását és