Dr. Balanyi György: Assisi Szent Ferenc a demokrácia hőse (Budapest)

I. Előzmények

sanyarú századaiban sem szünetelt. Míg azonban korábban csak közvetítő kereskedésről lehetett szó, most a vállalkozó szellemű iparosok és kereskedők százával és ezrével telepedtek meg a Közeikelet forgalmasabb pontjain és közvetlenül belekapcsolódtak Előázsia és Északafrika terményeinek és ipari cikkeinek árucseréjébe. A szíriai partokon, a görög szigeteken, a Fekete-tenger és a Balkán körzetében egész raja keletkezett a kisebb-nagyobb olasz telepeknek. Sőt Velence és Genova még tovább mentek: valóságos gyarmatbirodalmat építettek ki maguknak, mely intézményeivel és berendezkedéseivel kimutathatólag hatással volt a későbbi spanyol, portugál és angol gyarmatosító rendszerek kialakulására is. Az ipar és kereskedelem lendületének szorosan nyomában járt a pénzügyek gyors fejlődése. Hiszen azoknak a magasra fokozott igényeknek, melyeket a keresztes hadak állandó szállítása, élelmezése és felszereléssel való ellátása az olasz hajózással és gazdasági élettel szemben támasztott, fejlett pénzügyi rendszer nélkül lehetetlenség lett volna megfelelni. Nem csoda tehát, hogy Milanóban, Velencében, Pisában, Genovában s főleg Firenzében egymás után nyíltak meg a különböző bankházak s rövidesen magukhoz ragadták az egész gazdasági élet irányítását, sőt nemsokára a nagypolitika ügyeinek intézésébe is beleszólást nyertek.

4 A gazdasági élet megváltoztatása természetesen kihatással járt az emberek gondolkodására is. Míg ugyanis eddig a hűbérrendszer alap jellegének megfelelően a hatalom öregbítése volt a legfőbb cél, ezentúl a hatalomszerzés mellett a meggazdagodás vágya is egyenrangú, sőt kizárólagos cél gyanánt szerepelt. 4 Strieder J.: Die socialpolitische Bedeutung des hl. Franziskus. Franz. Studien, 1926. 265 s kk. 1. 11