Evangéliumi Hírnök, 1990 (82. évfolyam, 1-24. szám)
1990-02-15 / 4. szám
Cleveland 6. oldal A 90 év rövid története Cleveland mindig fontos őrhelye, szinte egyik,,fővárosa” volt a határon kívül élő magyarságnak. Még ma is közel 80-100 ezren vallják a város és környékén lakók közül magukat magyarnak vagy magyar származásúnak. így nem hiába viseli Cleveland az „Amerikai Debrecen"nevet. A magyar baptisták clevelandi működése egészen az 1899-es évig vezethető viszsza. Ez egyben azt is jelenti, hogy itt alakult meg 90 évvel ezelőtt Amerika első magyar baptista gyülekezete. Azóta folyamatosan nyomon követhető Clevelandban a magyar missziómunka, hol látványos létszámgyarapodással, máskor hanyatlást mutató apadással. Mindez természetes összefüggésben volt azzal, hogy éppen mi kényszerítette a Kárpát-medence politikailag fölszab dalt területén élő magyarokat a századfordulótól kezdve szülőföldjük elhagyására. Elég, ha néhány évszámot említünk csak, különösebb magyarázat nélkül: 1920, 1945, 1956. De ide tartozik az erdélyi magyarok 1980-tól napjainkig tartó tömeges exodusa is. Ez egyúttal azt is eredményezte, hogy az egymást követő hullámban érkező magyarok mindig új lendületet és létszámnövekedést hoztak az amerikai magyar gyülekezetek számára. Hátha terem még? Elhallgatott a Kiáltó szava, repedt nádakat ingat a szél, nem zeng az ének az Olajfák hegyén, a kerteken fehérlik a dér, „a fejsze a fák gyökerén!” — Nem halljátok, milyen csikorogva fordul az esztendő a tengelyén? ítélettel terhes a jövő annak, aki csak magának él, dús lombozattal, gyümölcstelenül: „a fejsze a fák gyökerén!" Mindegy, hogy minek álcázzuk önzésünk üdezöld leveleit, a Gazda jár a szőlőskerteken, és megjelöli a fák törzseit... Ha a Vincellér elébe nem áll könyörgő szóval: „hátha terem még?” — Vajon esztendő virradna-e még? Átszegzett keze tartja vissza — talán egy évig — tőlünk a fejszét! Lukátsi Vilma Mindenki, aki Krisztusé, misszionárius. Mindenki, aki nem Krisztusé, misszióterület. Az amerikai magyar baptisták múltját vizsgálva ugyancsak azt látjuk, hogy Cleveland kezdettől fogva központi szerepet töltött be a misszióban. Valószínűleg azért, mert itt voltak a legnépesebb magyar gyülekezetek és templomok. Az 50- es és 60-as években például 3 magyar gyülekezet is működött itt egyidőben. Az elmúlt 90 év alatt egyébként 17 esetben tartotta Clevelandban országos közgyűlését az Amerikai Magyar Baptisták Szövetsége. Eddig 21 lelkipásztor munkálkodott ebben a városban. Többségüket Magyarországról hívták a clevelandiak — az utóbbi négy lelkipásztort meghatározott időre. Itt működött az első Amerikai Magyar Baptista Szeminárium az első világháború idején. Ebből a szemináriumból sok tehetséges lelkipásztor került ki az amerikai magyar missziómezőre. A clevelandiak aktív munkálkodása nyomán ezidőben különböző helyeken misszióállomások is alakultak: Barberton, Ward, Elyria és Youngstown. A clevelandi magyar baptisták e most vásárolt temploma a 18. a sorban. Ez mutatja, hogy milyen sűrűn kellett helyet változtatnia a gyülekezet(ek)nek, attól függően, hogy a város melyik területén telepedtek le nagyobb számban magyarok, illetve hol néptelenedtek el korábban zártnak mondható magyar városrészek. Az évtizedeken át virágzó clevelandi misszió a hatvanas évek végétőlfokozatosan veszített létszámából és befolyásából. Ennek okait keresve egyrészt az angol nyelv térhódításában, másrészt a belső megosztottságban találhatjuk meg. A szép templomok egymás után eladásra kerültek, mert a néhány főre csökkent tagság nem tudta azokat fenntartani. A clevelandi magyar misszió legutóbbi történetében 1980. volt a legválságosabb esztendő. Nemcsak a szövetség életében állt be törés, de eladásra került a clevelandiak utolsó temploma is. A depresszióba került, lecsökkent létszámú gyülekezet mindössze egy családi házat tudott vásárolni az eladott templom árából, a városnak egy távoleső kerületében. Igaz, hogy egy kisebb kápolna építését is tervbe vették a lakás melletti telken. Ez az elgondolás azonban meghiúsult, mivel arra műszaki engedélyt a városi hatóság nem adott. Közel 10 évig ebben a lelkipásztor lakásban kialakított imateremben jött össze a gyülekezet. Időközben egyre több család érkezett Erdélyből. A most közel 70 főre duzzadt gyülekezet számára mindinkább szűknek bizonyult az ideiglenes imaterem. Buzgó imádság és nem csekély áldozatok után rendelte ki számunkra Isten ezt a minden szempontból megfelelő szép templomot. Most már hálaadással tekintünk vissza a mögöttünk lévő küzdelmes évekre, mert ez idő alatt a gyülekezet megerősödhetett nemcsak létszámban, hanem lelki összetartásban is. Reménytkeltő a jövőre nézve a gyermekek és fiatalok viszonylag népes létszáma. Működik a gyülekezetben egy aktív 30 fős énekkar, és egy ifjúsági pengetős zenekar. Egy év óta — 10 éves szünet után — újból rendszeres rádióadásaink vannak, melyet Cleveland és környékén hallhatnak a magyarok. Gyülekezetünk legújabb vállalkozása a kazetta (tape) misszió, ennek segítségével kívánjuk eljuttatni az evangéliumot idős, beteg vagy távol élő barátainkhoz. Az irodalmi miszsziónak régi hagyományai vannak Clevelandban. Számtalan magyar traktátust és könyvet nyomtattak már itt. Évtizedeken át itt szerkesztették és adták ki az amerikai magyar baptisták első hivatalos lapját, az Evangéliumi Hírnököt. A lap nyomdai előállítása és terjesztése még ma is itt történik. Itt van a szerkesztősége és kiadóhivatala a most 10. évfolyamát kezdő A KÜRTfolyóiratnak is. Hálásak vagyunk Isten kegyelméért, hogy kilenc évtizeden át magyarul is hangozhatott az evangélium ebben a nagy amerikai városban. Reménységgel és alázattal hívjuk segítségül az Úr nevét, hogy a most jubiláló és örvendező gyülekezetben ne csak a látogatók, de az üdvözülők száma is növekedhessék a következő évtizedben. Mészáros Kálmán Cleveland 1990. február 15. 1
