Evangélikus Népiskola, 1908

1908 / 1. szám - Tárca

29

Arisztokrácia a könyypolcokon,

(Valami a »Magyar Könyvtár *-ről.) *

Irta: Mikszáth Kálmán.

Él Amerikában Mineapolisban egy derék úr (nekem is tisztelt barátom), mr. Young, akit egész Amerikában és Angliában közönségesen könyvkirálynak neveznek. Foglalkozása abból áll, hogy könyveket gyűjt. Három nagy palotája vart Mineapolisban, az mind tele van könyvekkel, s nyolc hivatalnoka foglalkozik könyvvétellel és rendezéssel. „Az én házaimban laknak a világ legokosabb emberei!“ — szokta mondani Young úr.

Mr. Youngnak nem nehéz a könyvgyüjtés, mert igen jómódú ember : két millió dollár az évi jövedelme; közel jár ő a Vanderbiltekhez és a Peabodyakhoz, a mellett csinos fiatalember, vagy negyven éves (meg van nekem az arcképe), bizony okosabbat is tehetne. Itt az óceánon innen akinek annyi pénze van, nem az írókat hajkurássza fel a világ minden részében, hanem a színésznőket, s nem könyveket szeroz annyi tömérdek pénzen, hanem köszvényt.

De azért ebbe a2 ideális foglalkozásba is belecsöppen ogy kis amerikai íz. A három palota közöl ugyanis az élők háza nevet viseli az egyik s ebbe a világ jobb élő Íróinak (már t. i. a kikről tudomása van) a könyveit gyűjti össze. Mr. Youngnak azonban van egy kikötése, hogy az illető iró, aki a mineapolisi pantheonba jut, minden egyes könyvének belső címlapjára sajátkezüleg Írja be rövid tiz-tizen- két sorban, hogy könyve mit tartalmaz, vagy mit akar tartalmazni s ezért a fáradságért a könyvkirály nem sajnál egy mosolygó chequet is mellékelni a leveléhez. Ezzel aztán azt éri el, hogy idők múltán, mikor e század Írói kihalnak, kik közt bizonyára szinte akadni fognak az időkben növekedő óriások, a mineapolisi gyűjtemény világraszóló raritás lesz, mely leveri a British múzeum könyvtárát is.

Mr. Young engem is megtisztelt, megrendelte könyveimet, de mielőtt a Révai Testvérek elküldték, kérdést intéztem hozzá, milyen ki- adásokat küldjék és angolul irjam-e rá a könyvekre a tartalmukat ?

Mr. Young azt felelte vissza: hogy csak magyarul Írjam a könyv tartalmát és hogy mindenből a legutolsó kiadást küldjem el, mert azt mondja :

Egy könyvnek az olcsósága mutatja meg, milyen karriert csinált. Csak rá kell nézni, mint a katonatiszti gallérra és azonnal látjuk, milyen rangban van.

Az embert nem a ruha teszi, de a könyvet majdnem a ruha teszi. A drága könyvek a parasztok. Az olcsó könyvek a grófok, hercegek.