Zsilinszky Mihály: A magyarhoni protestáns egyház története. Budapest 1907.
MÁSODIK RÉSZ. A XVIII. század történelme. - XIX. II. József és II. Lipót
XIX. IL József és IL Lipót. A magyar protestáns egyházak fölszabadulása II. József és II. Lipót korával kezdődik. Az üldözött lelki Izraelt ők sem vezették el az Ígéret földjére, de legalább megszűnt az intézmónyszerű elnyomás és a protestánsok a nagy vérvesztésokozta alóltság után hozzáláthattak az erőgyűjtéshez. A szabadabb szellemű s türelmet hirdető egyházpolitika az új idők szellemének varázsütésére elevenedett meg s vált hatalommá. Ez az új irány nyugatról hatolt be hozzánk s a testőr írók voltak első úttörői. Ez írók, akik közül Bessenyei emelkedett legnagyobb jelentőségre, egyáltalán nem eredeti szellemek; lelkök a XVIII. század nagy francia és angol íróinak müveiből szívja tápláló nedvét; nemcsak a forma ós műfaj tekintetében tekintik Locket, Voltairet, Montesquieut, Pópeot mesteröknek, hanem főleg tanításuk tartalmáért lelkesednek. Ugy üdvözlik, mint a szellemileg s erkölcsileg elkorhadt világ új megváltó evangéliomát. A megelőző nemzedékek annyi bűnt követtek el a tekintély elve nevében, hogy hitelót vesztette s a gondolkodók új alapon épülő világrendet követeltek. Teljes szakítást a régi iránnyal, mely a kiváltságok rendszerét tartotta a társadalom alapjának. A nagy lelki forrongásból, mely ez átalakulással együtt járt, lassanként diadalmas sugárzással emelkedett ki, mint az egész emberöltő dédelgetett ábrándja: a szabadság és egyenlőség eszméje, amelyekhez utóbb harmadikul a testvériségnek intózményszerűleg nem biztosítható, de a másik két követelést mintegy betetőző, megszentelő álma csatlakozott. Az új idők szelleme a régi világrend ostromlását az emberi élet minden ágában megkezdte. így kellett történnie, mert a kiváltság mindenütt megvolt. Politikai téren a királyság s a papi meg világi nemesség a jogok és közhatalmak egész garmadáját bírta szemben a jognélküliek milliónyi tömegével. A nemesség egyúttal nagyfokú Zsilinszky : A prot. egyház története. 33
