Szent Ferenc-rendi katolikus gimnázium, Érsekújvár, 1879

14

nyelv visszahelyezi étik ősi jogaiba és az ország hivatalos nyelvévé emeltetik Nemzeti irodahuuukvirágzásnak indul, a tudományok minden ágában uj művek keletkeznek, kiszorítják a latinkönyveket s feledésbe ejtik íróikat. Ezen rohamos átalakulás kisodorta a szellemi forgalomból Pray nevét és munkáit is. De minden kornak más és más mértéke Van, melyet jeleseire alkalmaz, s ha magunkat Pray idejébe visszaképzeljük: jelesnek fogjuk őt találni e jelesek között.

Pray elérte magasztos czéljáí; az eredeti kútfők kutatása, gyűjtése és megismertetése által uj alapokra fektette történelműnket. S habár művei napjainkban már nem olvas tatnak is: örök érdeme marad, hogy számos, a levéltárak homályában elrejtett történelmi becsű okmányt hozott napfényre; örök érdeme marad, hogy munkálkodása által történetírásunk terén egész mozgalmat indított, de különösen elenyészhetlen érdeme marad, hogy hosszú és gyümölcsös irói pályája által megjelölte és inaugurálta a történetírás egyedül biztos irányát: az ok nyomozó irányt, mely irányban előtte csak egy elődje a nagy tudományit Bél Mátyás haladt, melyen őt számos jelesünk követte, s a mely irányt követve az újabb időkben gr. Teleky József, Szalay László, és Horváth Mihály történetírásunk magas tökélyű remekeit alkották.

Sajnálnunk lehet, hogy műveit nem magyarul, hanem latinul irta meg, s hogy ez oknál fogva azok elavultakká és korunk olvasó közönségének hozzáférhetlenekké lettek. De a nemzeti szellem hanyatlását a kor ferde felfogását, egyes visszavonultan egyedül a tudományoknak élő, s nemzetünk szellemére irányadó befolyással nem biró férfiak rovására fel jegyezni nem lehet. Pray irói pályájának eleje irodalmunk hanyatlási korszakába esik, azon korba, midőn a Latinismus Európa-szerte virágzott, de virágzott különösen hazánkban ugyannyíra, hogy nyelvünk néhány irói kivéve, kik az áramlatnak ellen állni tudtak és magyarul írtak csupán csak a köznép és köznemesség ajakán élt. Tudósaink a helyett, hogy a nemzeti mivelődés előmozdítására hatottak volna, — klassi- kai miveltségre törekedtek: a helyett hogy kimivelni töreked-