Egri Dohánygyári Híradó, 1994
1994-04-01
Egy tévéállomás rágalmai Tízmilliárdos per az ellen A Philip Morris Companies Inc. és hazai leányvállalatai 10 milliárd dolláros kártérítési követelést nyújtottak be az American Broadcasting Companies. Inc. és bizonyos alkalmazottai ellen a Virginia Állami Bíróságon, Richmondban. A pereljárást az országos televíziós magazinjellegű hírműsorban, az „Egy Nap”-ban elhangzott hamis és rágalmazó állítások ellen kezdeményezték, melyek az 1994. február 28-ai és március 7-ei adásokban hangzottak el, valamint más ABC News programokban is. Az eljárás kiemelten az „Egy Nap” azon kijelentésére irányult, hogy a dohánygyárak, beleértve a Philip Morrist is, „mesterségesen adagolták” és „erősebbé tették” cigarettáikat plusz nikotinnal a gyártási folyamat során, azzal a kifejezett céllal, hogy a dohányosokat függőségben tartsák. A beadvány leszögezi, hogy az „Egy Nap” és más híradások állításai hamisak és rágalmak voltak, valamint azt, hogy az „Egy Nap”, miután először leadta a hírt, utána újra leadta a rágalmazó vádakat, annak ellenére, hogy Philip Morris és mások a dohányipar területéről azonnal és hangsúlyozottan felhívták figyelmüket tévedésükre. Az „Egy Nap” állításai közül a beadvány hamisnak és rágalmazónak minősíti a dohányfóliára, a dohánykivonat hozzáadására és a denaturált alkohol hozzáadására vonatkozó hivatkozásokat, melyeket feltételezésként a cigaretták nikotinnal való „manipulálására”, „megerősítésére” használtak. A valóságban a dohányfólia 20— 25%-kal kevesebb nikotint tartalmaz, mint a dohánylevél, egyrészt azért, mert lényeges mennyiségű a nikotinvesztés a feldolgozás alatt és azt nem pótolják, másrészt nikotint nem adnak hozzá a fóliaelőállítási folyamatban. Az „Egy Nap” kijelentésével ellentétben, nem adagolnak erős nikotintartalmú kivonatot és illatanyagot a cigarettához a cigarettagyártási folyamat során. Amint ez köztudott, a dohányipari vállalatok alkalmaztak olyan illat- anyag-adalékokat, melyek dohánykivonatot tartalmaztak. A Philip Morris ezt már nem alkalmazza. Amikor a múltban ezt a Philip Morris alkalmazta, egy márkára vonatkozóan, akkor is a dohánykivonatot tartalmazó illatanyag adalék alkalmazásánál a nikotintartalom kevesebb mint 1/4500 (vagy 0.00021) volt, mely egyébként természetesen is előfordulna a cigarettában. A Philip Morris alkalmaz denaturált, azaz fogyasztásra alkalmatlan szeszt azokban a gyártási folyamatokban, melyekhez alkohol szükséges. Ennek egyetlen formája a szövetségi kormány hozzájárulásával, a cigarettagyártás folyamatában olyan denaturált szesz adagolása, melyhez csak a kormány által meghatározott kis mennyiségű nikotint adagolhatnak, mely csak az alkohol 0.0002 része lehet. Nem mérhető nikotintartalom növekedést okoz a denaturált szesz alkalmazása. A beadvány szerint, a fenti és más rágalmazó jellegű állítások publikálásának közvetlen eredményeként, a Philip Morris hírneve nagymértékben csorbult, kereskedelmi és üzletága nagymértékben károsodott. Az ABC által közölt és megismételt állítások, és az „Egy Nap” sajtóközleményként megjelent „kinyilatkoztatása” igaz hír hatását keltette, s ezek a hamis vádak gyakorlatilag naponta elhangzottak. A részvények ára esett és a kereskedelmi és üzletágazatot jelentős kár érte. Az ABC rágalmazó állítása csak olaj volt a tűzre és a közvélemény, a média, a törvényhozók és a kongresszus ellenreakcióit váltotta ki a dohányipari vállalatokkal szemben, melyek olyan intézkedésekben eredményeződhetnek, melyek súlyos hátrányba hozhatják a Philip Morris üzletágát. Az eljárás olyan ítélet meghozatalát kéri az ABC ellen, melyben 5 milliárd dollár kártérítést ír elő a Philip Morris Companies Inc. és amerikai dohány leányvállalatai javára és további 5 milliárdot büntető-kártérítésként.
