Református főgimnázium, Debrecen, 1912

21 rendelkezési joguk érzetében nem törődnek királlyal, törvénnyel, csak saját érdekeiket tartva szem előtt a jobbágyság teljes kizsákmányolása a főcéljuk. A földesúr „hite a maga mindenhatóságáról s az a felfogása, hogy minden jog törvény és alkotmány csak ő érette van s minden jogot a maga akarata szerint változtathat",

1 idővel oda vezetett, hogy a jobbágyságot nem tekintette nemzetalkotó elemnek, hanem a maga szolgájának, kivel kénye-kedve szerint, tejhatalmúlag rendelkezhetik, mintha pénzen vett rabszolgája lenne. Zsigmond trónra jutva, hamar „felismerte a jobbágymunka államfentartó értékét s ennek megfelelően szerető gondoskodásában részesítette a rendiség által már tűrhetetlenül kiaknázott munkásrétegeket".

2 Hosszú uralkodása alatt több munkásvédő törvényt hozat, mert belátta, hogy a nemes és jobbágy közötti jogi, erkölcsi és értelmi ellentét súlyos következményekkel járhat. Ezért többször biztosította a szabad költözködést; megszüntette a tizedszedők visszaéléseit, a katonákat pedig szigorúan eltiltotta a vetések pusztításától, a nép zsarolásától, s az okozott károk megtérítését rendelte el. Habár Zsigmond igen sokat tett a jobbágyok védelmére^ de ő maga is súlyosbította helyzetüket a telekkatonasággal, a kapú és rendkívüli adóval, továbbá, midőn pénzügyi bajain segítendő, rossz pénzt veret ; az egyes nagybirtokosoknak adott pallosjoggal pedig „oly hatalmat adott a földesúrnak, mellyel kénye-kedve szerint meghiúsíthatta, kijátszhatta a szabadköltözés jogát".

3 Különben száznál több módja volt a jobbágyjogok kijátszásának. A gyakori jobbágy védő törvények hozatala pedig éppen azt bizonyítja, hogy a földesurak nagyon is visszaéltek hatalmukkal. Épen most a rendi szabadság virágzása korában elsősorban azok a földesúri családok élnek vissza hatalmukkal, kik megvédték Zsigmond trónját a nápolyi párttól : kik dúzzadó erejök érzetében minden eszközt felhasználtak, hogy ne csak a jobbágyságot, hanem a kisebb vagyonú, szegényebb, jobbágytalan nemességet is hatalmuk alá hajtsák. Mint a nyugateurópai 1 Andrássy: A magyar állam fenmaradásának és alkotmányos szabadságának okai. I. k. 277. 1. 2 Acsády : A magyar jobbágyság története. 138. 1. 3 Acsády: A magyar jobbágyság története. 139. 1.