Református főgimnázium, Debrecen, 1912

22 földesurak, úgy ők is ,,az isteni világrend megváltozhatalan alkatrészének tekintették a jobbágyság feletti uralmat", s mintha teljesen kihalt volna szívükből a jobbágy iránti kímélet érzete : saját tetszésük szerint szabták meg a földesúri tartozásokat s hajtották be, de csak egy kis részét terményben, nagyobb részét pénzben, hogy fényűző udvaruk, fejedelmi életük szükségleteit legyen miből fedeZniök. Nem tűrtek semmi fegyelmet, mert sziklaváraikban legyőzhetetleneknek hitték magukat; dolgozni nem szerettek, csak parancsolni. Maga Zsigmond király, ki uralkodása első felében több jobbágyvédő törvényt hozat, németrómai császárrá választása után kénytelen elnézni megmentőinek, a magyar koronát részére biztosító uraknak fektelenkedését és hatalmaskodását, mert ha a törvények megtartására kényszeríti: ezek is ellenségeivé lesznek. A jobbágyság védelmére itt-ott elhangzott egy-egy hang, de ez is csak pusztába kiáltó szó volt. A középosztálybeliek sem törődtek az alsóbb rétegek sorsával, csak akkor emelték fel tiltakozó szavukat, mikor az oligarchák őket is kiforgatni igyekeztek jogaikból. A földesurak pedig ritka erőt, bámulatos ügyességet és összetartást tanúsítottak az alsóbb rétegek, különösen a munkásnép kizsákmányolásában, elnyomásában s a szabadköltözési jog kijátszásában. Az adót még csak elviselte volna a jobbágyság, de az szerfelett bántotta, hogy a földesúri önkénnyel szemben egyedüli fegyverét : szabadköltözési jogát minden elképzelhető módon kijátszották és minél inkább ragaszkodik e jogához, annál inkább törekszik a földesúr földhöz kötni. Igen gyakran megtörtént, hogy a jobbágy ura minden követelését teljesítette, mindenféle tartozásának eleget tett, s a földesúr mégsem engedte el. A földesúri álláspont e ridegsége lassanként megérleli az elnyomott jobbágyságban az elhatározást, hogy minden erejével ragaszkodjék ősi jogához és szükség esetén erőszakkal kényszerítse földesurát jogai tiszteletben tartására. Törhetetlen szívóssága, szigorú, fanatikus ragaszkodása szabad költözési jogához, s az a felfogása, hogy a nemzetnek ép olyan alkateleme, mint a nemesség, még inkább növelte a földesurak iránti gyűlöletét. Dacára Zsigmond jobbágyvédő törekvéseinek, uralkodása