Református főgimnázium, Debrecen, 1911

7 első felének a törekvése tehát két irányú volt. Egyrészről a meglévő alkotmányt kellett a fejedelmi hatalom ellen megvédelmezni, másrészt a szabadelvű eszmék szerint azt a népre is kiterjeszteni. N E törekvésnek három nagy ellensége volt. Első sorban ellensége volt maga a kiváltságos társadalmi rend, mely a régi alkotmányos szabadság megvédelmezése alatt értette a rendi alkotmányban neki biztosított előjogok fenntartását úgy a néppel, mint a fejedelemmel szemben. A rendi alkomány szószerinti nu gyarázatából következett ez. E kiváltságos rend soraiban voltak önzők, kik érdekből harcoltak, mert előjogaikon alapuló politikai befolyásukat, igyekeztek minden áron fenntartani ; voltak önzetlenek, kik meggyőződésből küzdöttek, mert általában az alkotmány felforgatásának tekintették az abban foglalt előjogok kiterjesztését s általában az alkotmány megsemmisítésének vették a kiváltságok elLörlését. E töredék nem zárkózott el a francia forradalom tanúságai elől, de abból csak azt az elvet fogadta el, mely a központi-hatalomnak a monarchiának a korlátlanságát megsemmisíteni s helyébe az alkotmányes elvet igyekszik léptetni. Alig, hogy a nagy fergeteg, a francia forradalom és Napoleon uralma elvonult Európa fölött, hozzáláttak a régi rendi alkotmány kitatarozásához, melynek befolyása után egyes merész gondolkodók megdönthetetlennek tekintették az alkotmányt. A kiváltságos társadalmi rendből azonban mind többen és többen csatlakoztak a reformmozgalom vezéreihez Széchényi Istvánhoz, majd Kossuth Lajoshoz, hiszen e nagy harcnak a megindítói is természetesen a kiváltságos rendhez tartoztak. Sokkal erősebb harcot kellett folytatni a mozgalom másik nagy ellensége, a fejedelmi hatalom és ennek kormánya ellen. Első sorban a központi hatalom igyekezett a társadalom széttagoltságát fenntartani s az egyes rétegeket egymástól szigorúan elzárni, mert jól tudta, hogy állandó célját, az absolutizmust csak ilyen feltételek mellett valósíthatja meg. E célból az absolutizmus megvalósítása érdekében igyekezett a fejedelmi hatalom annak már meglevő akadályát, a rendi alkotmányt eltörölni s leendő új akadályát a demokratikus újjá szervezkedést minél hamarabb, lehetőleg csirájában megfojtani. Mennyire csupán számításból elmondott kabinetfrázisok voltak Ferencnek az 1808. évi országgyűlést