Református főgimnázium, Debrecen, 1909

IV. Mit köszönhet a magyarnemzet Jókainak? Irta Kardos Lajos, 1. éves bölcsészethallgató, az intézet volt növendéke. (Az Orsz. Középiskolai Tanáregyesület magyar filológiai versenyén második díjat nyert dolgozat.) A XIX. század elején újra feltámadt romanticizmusnak egyik legkiválóbb érdeme és talán legnagyobb eredménye a világirodalomban : egy új műfajnak, a modern regénynek megalapítása. Mint az egész világon, úgy hazánkban is megvan a regényes költészetnek ez a nevezetes hatása s ez a hatás az, amely a modern magyar dráma megalapításán kívül, a magyar irodalomban a romanticizmust legemlékezetesebbé teszi. A magyar regény első nagy munkásai között, ha a föllépés vagy költői érdem elsőségének koszorúját másoknak ítéli is a kritika, a magyar nemzet szemében Jókai a legkedvesebb, legnépszerűbb. Ebből a tényből következik az a másik, hogy hatása csaknem mindjárt első felléptétől egész napjainkig országra szóló. Nem is lehet hát csodálni, hogy Jókai munkássága nemcsak legnépszerűbb, hanem — ennek okai közt ott van bizonyára nagy népszerűsége is — legáldásosabb is. Mert Jókai elsősorban a magyar ifjúság költője. Távol áll tőlünk az a gondolat, hogy ezzel kisebbítsük Jókai érdemeit, sőt hisszük, hogy ez népszerűségének titka a jelenben, s hogy ez lesz az alapja örökké tartó hatásának a jövőben. Hiszen azok az illetések, melyek az emberi lelket érik. az ifjúkorban a legtartósabbak és leggyümölcsözőbbek. így az első nagy köszönet nemzete részéről Jókait mindazokért illeti, amiket az ifjúság munkáiból meríthet. És amit meríthet belőle a fogékony ifjúság s amiért bálványozza őt, az további sorozata azon adományoknak, melyekkel a nemzetet örök hálára kötelezte.