Református főgimnázium, Debrecen, 1908

19 4. Az anyagátalakulás. A ritkított gázokban történő elektromos sugárzásokhoz hasonló jelenséggel találkozunk a természetben az ú. n. radioaktív anyagoknál. A nevezetesebb radioaktív testek: az urán, a tórium, a rádium, az aktinium és a polónium. Az urán és a tórium már régibb idő óta ismeretes volt. Az urán-sugarakat Becquerel fedezte fel. Ezen róla elnevezett sugarakat ő előbb fénysugarak-okozta foszforeszkálásból eredőnek tekintette, de csakhamar meggyőződött arról, hogy a hosszabb ideig sötétben tartott uránsók fényképlemezre való hatása éppen olyan, mint az előbb fénysugarak hatásának kitett uránsóké. E sugarakat tehát egy eddig még ismeretlen energia, az atomenergia szolgáltatja. A legnagyobb sugárzó képessége a Curie-házaspár által felfedezett rádiumnak van. A radioaktív testek sugarai sok átlátszatlan testen áthatolnak; teljes sötétségben nyomot hagynak a fényképlemezen; a foszforeszkálásra alkalmas testekben foszforeszkálást létesítenek. A rádiumsugarakkal ép úgy lehet sok nem látható tárgyról fényképfelvételt készíteni, mint a Röntgen-sugarakkal, csakhogy az így kapott képek elmosódottak. A radioaktív testek állandó hőforrások; a rádium hőmérséklete általában 8 C°-kal nagyobb a környezeténél, azonkívül világít is, úgy, hogy fénye mellett a sötétben olvasni is lehet. A radioaktív testek sugarai a környezetökben lévő levegőt ionizálják s így bizonyos fokú elektromos vezetőképességgel ruházzák fel. Curie-ék a rádiumot erős elektromágnes sarkai közé helyezve azt tapasztalták, hogy a rádium sugarai három részre bomlanak. Az egyik sugárnyaláb oly módon téríttetik ki, mint az anódsugarak; ezek az a-sugarak. A másik sugárnyalábot a mágnes oly módon téríti ki, mint a katódsugarakat; ezek a ^-sugarak. A harmadik sugárnyaláb kitérítést nem szenved; ezek a Y-sugarak. Az a-sugarak pozitív elektromos töltést visznek magukkal, áthatoló képességük kicsiny, a levegőt nagy mértékben ionizálják; sebességük körülbelül 30,000 km. másodpercenkint; az a-sugarak alkotják a sugárzás legnagyobb részét s anyagi részecskékből állanak. A (3-sugarak negatív töltésűek, áthatoló képességük nagy, a levegőt kevésbbé ionizálják; sebességük a fény sebességének 95°/o-a; a P-sugarakat maguk a szabad elektronok alkotják. A 7-sugaraknak van a legnagyobb áthatoló képességük; ezek éppen olyan éterhullámok, mint a 2*