Calvin Synod Herald, 1989 (89. évfolyam, 1-2. szám)
1989-07-01 / 1. szám
CALVIN SYNOD HERALD — 14 — REFORMÁTUSOK LAPJA Az amerikai magyar református élet első évszázada — Visszapillantás az eltelt 99 esztendőre — A XIX. század utolsó harmadában a Habsburg nyomás és a vele szövetkezett fajunk érdekeivel ellenes liberalizmus hatása következtében megindul a legtisztább és legszegényebb magyar tömegeink Amerikába vándorlása. Északon és nyugaton megnyílnak hazánk kapui, hogy azokon keresztül idegen és nem kívánatos fajok zúduljanak országunk területére s itt boldog paradicsomot találjanak. És ugyanakkor ugyanazokon a kapukon batyuval a vállán lépi át az ország határát sok százezer magyar, hogy a tengerentúl keressen boldogulást, mert saját hazájának a földjén még száraz kenyér sem jutott a számára. Hamburgból és Brémából szakadatlan láncolatban indultak útnak a tengerjáró nagy hajók, mindegyiknek fedélzetén száz és száz magyar könnyes szemmekkel és bizonytalan reményekkel. A század végén már oly hatalmas magyar tömegek telepedtek meg Amerikában és magukra hagyatottságuk annyira szembetűnő volt, hogy az Egyesült Államokbeli Református Egyház indítva érezte magát arra, hogy a magyarok között az egyházépítés munkáját megkezdje. Az 1890-ik év májusában Rév. Dr. Prugh, az amerikai Református Egyház egyik vezető személyisége, az egyház egyetemes zsinatjához fordult, hogy karolja fel az amerikai Református Egyház az elhanyagolt magyar tömegek lelkigondozását. A Lebanon-ban tartott zsinat magáévá tette az indítványt és elhatározta, hogy azonnal hozat ki Magyarországról megfelelő magyar református lelkészt a munka megindítására. Az Amerikai Református Egyház haladék nélkül valóban ki is vitette Amerikába Jurányi Gusztávot, aki 1890 október 12-én meg is tartotta az első istentiszteletet Cleveland városában és tüstént meg is szervezte az első magyar református egyházközséget Amerikában. A clevelandi első magyar református egyház megalakulásával megkezdődött az egyházépítés gyönyörű munkája az egész amerikai kontinens szétszórt magyar reformátusai között. 1890 október 12-e tehát az amerikai magyar reformátusok első pünkösdje volt és Cleveland városa Jeruzsálem lett az Amerikában élő magyarok számára, ahonnan a gyülekezetek szervezésének és a templomok építésének munkája megindult. Három hónappal később már Pittsburgh városában is megalakult a magyar református egyház ugyancsak a Reformed Church támogatásának következtében. A század végéig a Reformed Church egyedül végezte a magyar egyházak szervezésének a munkáját. 1896-ig a millenium esztendejéig, összesen hat egyház alakul az amerikai magyar reformátusok között, a magyarság legfontosabb települő helyein. Az 1890-ben Clevelandban megalakult első magyar református egyházközség után már a következő év elején egyházzá szerveződött a pittsburghi magyarság 1893-ban megalakult South Norwalk-on a magyar református egyházközség, 1894-ben Bridgeportban, 1895-ben New Yorkban és ugyancsak 1895-ben a magyaroktól sűrűn lakott úgynevezett amerikai keményszénvidék központjában Mount Carmel-ben. A hat első magyar református egyház lelkészei már érezték az összefogás szükségét és habár nagyobb területen feküdt a hat egyházuk, mint a háború előtti Magyarország, mégis egyházmegyévé alakultak 1896-ban. Érdekes, hogy ugyanez a hat lelkész és ugyanebben az esztendőben alapítja meg az Amerikai Magyar Református Egyesületet is, amely hatalmas és gazdag szervezetté lett és az egyház mellett a legjelentősebb szerepet játssza ma is az amerikai magyar reformátusság életében. A század végéig ezután még három jelentős egyház alakul meg a Reformed Church támogatásával. Trentonban, South Chicagóban és Phoenixville-en. Minden megszervezett gyülekezet lelkésze természetesen a legelső egyház megalakulása óta a saját gyülekezetének lelkigondozásán kívül az egész környéken élő magyarság gondozását is végezte. Ezek a lelkipásztorok jelentős és hősies pionír munkát végeztek a magyar reformátusság és a magyar faj megtartása érdekében. Ha a század végéig ezek az úttörő lelkipásztorok meg nem vetették volna az alapvetés munkáját és nem végezték volna az egyház és templomépítés fáradságos és nagy feladatát akkora lelkesedéssel, kitartással és hősies küzdelemmel, akkor a századvégi magyarság éppúgy eltűnt volna az amerikai angolszász milliók mindent elnyelő hatalmas tengerében, mint a Kossuth emigráció magyaljai. Az 1900-ik esztendőben a Presbyterian Church is megkezdi missziói munkáját az amerikai magyar reformátusság között. Ezzel azután a magyarok közötti egyházi munka egysége megszűnik és a magyarság megosztott táborrá válik és áldatlan harcokba keveredik. Most már mind a Reformed Church mind a Presbyterian Church keretében szerveződnek jelentős magyar egyházközségek az Egyesült Államok különböző vidékein, az egyházgyarapodás örömébe azonban már belevegyül a hitelvi, nemzetiségi és személyes ellenségeskedések keserű íze. A presbiteriánusok először a Pennsylvania állam keményszénvidékein élő bányászkodó magyar reformátusaink között kezdik meg az egyházépítés munkáját. 1900-ban a bányatársaságok segítségével Kingston-Wilkesbarreben, Throop-ban és Scranton-ban alakulnak egyházközségek. Az 1901-ik évben a Reformed Church szervez két nagy magyar egyházat Johnstown-ban és Toledoban. Áz 1902-ik évben három jelentős egyház születik Ohio államban. Kettőt a Reformed Church szervez Dayton-ban és Lorainban, egyet pedig a Presbyterian Church Youngstown-ban. Az 1903-ik évben szinte versenyre kel egymással az egyházszervezésben a két angol nyelvű egyház három-három nagy magyar egyházközségnek a megszervezésével. A Reformed Church Homestead-en, Passaic-on és Woodbridge-ben; a Presbyterian Church Sharon-ban, Brownsville-ben és Lackawanna-n szervez magyar egyházakat. 1904-ben a Reformed Church az ohioi bányavidékek központjában, Dillonvilleben, alakít egyházközséget; a presbiteriánus egyház pedig ugyanabban az esztendőben hét magyar egyházközséget szervez meg: Philadelphiában, Newarkon, Alphan, South Bend-en, Beaverfalls-on, Wharton-ban és Leechburg-ban. 1905-ben a már meglévő New York-i egyházközség mellett, ami a Reformed Church-höz tartozott, a Presbyterian Church is alapít egy új egyházközséget és ugyanez évben szer-
