Bethlen Naptár, 1966 (Ligonier)
Előszó
ELŐSZÓ 1966 két nevezetes évfordulót jelez: az Amerikai Magyar Református Egyesület hetven s a ligonieri Bethlen Otthon negyvenöt éves jubileumát. Hosszú és nehéz volt az útja mindkettőnek idáig, de érdemes volt megtenni. Az 1896-ban alakult Egyesület legfeljebb három számjeggyel leírható "alaptőkéje" hét évtized alatt közel tizenöt millió dollárra nőtt, ami ma az egész földkerekségén az egyetlen magyar református kézben levő komoly anyagi erő. Természetesen nem dobálhatja szét, mert hiszen az a tagság tulajdona; de testvérsegitő intézmény lévén, még eddig nem volt olyan magyar református és egyetemes magyar ügy, amit a lehetőség határán belül ne segitett volna. Templomaink egy jelentős részét az Egyesület előnyös kölcsöne épitetta fel s támogatása nélkül például az Amerikai Magyar Szövetség is nehezen vészelte volna át a szűk esztendőket. Hetven éves jubileumára munkatere — ajándékként — egy egész országgal bővült, a nyelvileg a miénkkel azonos, ethnikailag pedig a hozzánk hasonló összetételű Kanadával. Eddig csak az Egyesült Államok sokfelé tagolt magyar reformátusságát fogta csokorba; most ez a szerepköre a testvérországra is kiterjed. A Bethlen Otthon szintén nem léteznék az Egyesület áldozatkészsége nélkül. Negyvenöt évvel ezelőtt az hozta létre s azóta is egyik főtámogatója. Szerény keretek között indult, mint árvaház egy régi épülettel és néhány holdnyi földdel, de annál nagyobb hittel és hivatástudattal. Negyvenöt év után, amikor gondozási köre már régesrég óta nemcsak a gyermekeket öleli fel, hanem a hajlott kor küszöbére jutottakat is: modern épületeinek száma három s ingatlanainak értéke közel egy millió dollár. De ami minden kincsnél többet jelent az az, hogy eddigi fennállása alatt kerekszámban ezerötszáz magyar gyermeknek adott keresztyén otthont és indítást, s hatszáz élemedett korú atyánkfia számára tette nyugodttá és békességessé az alkony napjait . . . Ezen tulmenőleg évtizedek óta gyűjti a régi magyar határokon inneni s első sorban az amerikai magyar reformátusság Írott, nyomtatott és egyéb tárgyi emlékeit s ilyen természetű gyűjteménye, amely végre rendezés alatt áll, ma már páratlan. Azután, mert erre a célra jelentős tőkével rendelkezik, a közel jövőben nyomdát akar létesíteni, magyar református és magyar célokat szolgáló nyomdát. Évtizedek óta tervezzük, végre a megvalósulás stádiumába juthat. Ha még hozzátesszük, hogy az Egyesület mindent megtesz egy az Otthon területére szánt "retreat-ház" és Ifjúsági Tábor mielőbbi megvalósitására: nemcsak az eddigi teljesitményeket látjuk, hanem azokat a terveket is, amiknek testbeöltöztetésével újabb jubileumokat érdemelünk ki. Az élet értelme szolgálat. Ennek az útját jártuk eddig s óhajtjuk járni a jövőben. dr.
