Bethlen Naptár, 1958 (Ligonier)
Az Anyaszentegyházról - Európa
BETHLEN NAPTÁR 107 AZ ANGLIAI MAGYAR REFORMÁTUS EGYHÁZ Az Angliai Magyar Református Egyház 1948-ban kezdte meg működését az Egyesült Királyság területén élő magyar menekültek között. Nagybaconi Nagy Lajos, Vatai László és Kovács Ferenc lelkipásztorok rövid, de nagy odaadással végzett szolgálata után az egyház vezetői 1951-ben Varga Sándort hivták meg a londoni gyülekezet lelkipásztorának s az angliai lelkigondozói szolgálat vezetőlelkészének. 1956 októberéig a londoni anyaegyházközség mellett számos kisebb csoport élt rendszeres gyülekezeti életet, a fennálló nehézségek miatt azonban még a legnagyobb bradford-manchester-i csoport sem tudott önálló egyházközséggé alakulni. A londoni gyülekezet minden vasárnap, a vidéki csoportok alkalmilag tartottak istentiszteletet a rendelkezésükre bocsátott angol templomokban vagy gyülekezeti termekben. A londoni és vidéki istentszteleteken a lelkipásztor mellett Kovács Ferenc lelkipásztor és az Angol Református Egyház egy-egy lelkipásztora szolgált. Az igehirdetés és a pásztorolás munkájában tevékenyen résztvett néhány vidéki központunk presbitere vagy diakónus-vezetője is, igy pl. Bradfordban Jeney István és Füsti Molnár Lajos. Az egyházi élet irányításáért felelős londoni Presbitérium tagjai lakásukon kisebb közösség — épitő összejöveteleket rendeztek, család — és kórházlátogatást végeztek és segítették a munkát, lakást kereső, nyelvi nehézségekkel küzdő atyafiakat elhelyezkedésük megoldásában. Nemzeti ünnepeinken a római katholikus és evangélikus egyház kiküldötteivel együttműködve ünnepélyt rendeztek s az angliai magyarok összejövetelein képviselték az egyházat. Londoni gyülekezetünk havonta tartott szeretetvendégségeit és évi karácsonyi vásárát az egyházat nagy lelkesedéssel szolgáló asszonyok és leányok rendezték. A nagy szétszórtságban élő egyháztagok létszáma 1951-ben kb. 1500 volt. A kivándorlások miatt állandó létszámcsökkenés jelentkezett, melyet csak az ellensúlyozott, hogy az egyházi életben tevékenyen résztvevők száma folytonosan növekedett. 1955-56-ban a nyilvántartott egyháztagok száma 235, a nyilvántartásban nem szereplőké pedig kb. 400-700 volt. Az utóbbiak közül is sokan voltak olyanok, akik meg-megjelentek gyülekezeti összejöveteleinken, de lakásuknak központjainktól való nagy távolsága miatt nem kérték felvételüket az egyháztagok közé, vagy pedig gyakori lakáscseréjük során uj cimüket nem jelentették be kellő időben a Lelkészi Hivatalnak. Londoni istentiszteletünkön általában 25-70, vidékieken pedig 12-25 személy jelent meg. 1956. novemberében és azt követően kb. 23.000 magyar menekült érkezett az Egyesült Krályság területére. Közülök 5.000-n Kanadába, több százan pedig más tengerentúli államokba vándoroltak ki. E sorok Írása idején — 1957. júliusában — a menekültek többsége már lakáshoz és munkához jutott, több százan vannak azonban még olyanok is, akik eddig nem tudtak elhelyezkedni. Különösen vonat
