Amerikai Magyar Szó, 1972. január-június (26. évfolyam, 1-26. szám)
1972-02-10 / 6. szám
.’hursday, Feb. 10, 1972 AMERIKAI MAGYAR SZÓ — HUNGARIAN WORD 5 I felszíni bányászát átka Az Appalachia hegyláncról az átlag amerikai azt tudja csak, hogy gyönyörű hegyvidék, amely Cana- datól az Atlanti Óceán partvidékével majdnem párhuzamosan Alabama állam közepéig húzódik. Esetleg arról is tudtunk, különösen a 20-as években, hogy a hegy pennsylvaniai kentucky-i részén hatalmas szénbányák vannak, ahol évekig tartó bányászharcok folytak emberibb megélhetésért, jobb munkafeltételekért, de főleg a szakszervezetért. 1965-ben, amikor Johnson elnök bejelentette, hogy az amerikai nép egyhatoda teljes nyomorban él, mert munkanélküli, vagy olyan kiskeresetű, hogy a teljes nyomor szélén áll, akkor találkoztunk ismét az appalachiai bányászok sorsával. Ez a vonal Pennsylvaniától, Ohión, Virginián, West Virginián, Kentuckyn, Tennesseen át Alabamáig húzódik, ahol az antracit bányák jórészét a bányatulajdonosok lezárták. A bányászok munkanélkülivé váltak, másutt nem volt számukra munkalehetőség. Még a szakszervezet is cserben hagyta őket, mert a lezárt bányák nem járultak hozzá a jóléti alaphoz, igy nem részesíthették segítségben az ottani munkanélküli bányászokat; sőt a kórházat is lezárták, mert nem jött be semmi a fenntartására. A szén iránti kereslet pedig nem csökkent, hanem inkább emelkedett. Mig azelőtt csak a mozdonyok és otthonok fűtéséhez, főzéshez volt szükség szénre, ma már a villany-fejlesztő és az iparban használt gázfejlesztésére is óriási a szénkereslet. Es, hogy a bányákat mégis lezárták, annak magyarázatára az okot a felszíni bányászatban kell keresni. A felszíni bányászat (strip-mining) abból áll, hogy nem a föld mélyéből ássák ki a szenet, hanem a hegyet nyúzzák le hatalmas gépekkel. A felszíni bányászat sokkal gyorsabban megy, és egyötöd annyi munkással. A múlt évben Kentucky-ban például 7200 embert alkalmaztak a mély bányai 21,000 helyett. A kompániának 50 cent munkabérbe kerül 1 tonna szén, mig a mély bányászatnál $2.75-be. A felszíni szenet a társaság tonnánként kb. 1 dollárral adja olcsóbban, mint a mélyből felhozott szenet. ( A felszíni szén nem olyan tiszta.) Ez azt jelenti, hogy a társaság extra milliókat zsebelt be Kentucky-ban, legyöngitve a helyi gazdasági helyzetet, amely a mély bányász rovására ment. De ez nem minden! A felszíni bányászat nemcsak kenyerüktől fosztja meg a szénbányászokat, de otthonuktól is. Az Appalachia hegyeken és völgyeken soha helyre nem hozható sebhelyeket hagy a felszíni bányászat. Az ottlakókat menekülésre kényszeríti a földcsuszamlás és árvíz. Múlt évben 154 millió tonna szenet bányásztak felszinen az Appalachian hegységben. 1970-ben Kentucky-ban 81.8 millió tonna szén a felszíni bányászat eredménye, amely 17,300 akker terület tönkretevését eredményezte. A kifejtési folyamat is megdöbbentő. A bányászok hatalmas fadöngető gépekkel (bulldózer) nyitnak utat a hegy fái között, talajfelszakitókkal, géplapátokkal indulnak a munkának. Az utbaesö fákat, földet, növényeket és sziklákat tultehernek nevezik. A hegyen lévő életet és az életet szolgáló földet lehasitják és hagyják legurulni. A hulladék sohasem áll meg ott, ahova esik, sokszor kiszakítja az útjába eső fát és eltorlaszolja az utat, vagy a patakot. De nagyon sok esetben a szikla vagy földcsuszamlás az otthonokat, vagy a farmot éri és a család kénytelen elmenekülni, mert a szikla a ház tetején állapodott meg. Újabban mindgyakoribb, hogy a hegyeket egyszerűen lefejezik. A hegytetőt legyalulják, lerobbantják és a hegytövébe lapátolják a hulladékot. A szenet 30 tonnás teherautókba rakják, amelyek a nehéz rakománnyal feltörik, porrá zúzzák az utakat és a hatóságok nem sokat tesznek ez ellen. Appalachia vidéken erős esőzések vannak. Amikor esik az eső, a hatalmas nyitott felületek vegyi gyárrá alakulnak. Ezek a hegyek gazdagok vasban, mangánban, stílfátokban (kén vegyületek) amelyek kombinálva, az esővíz hatására maró vegyületekké és savakká válva, a patakok és kutak vizét mérgezik. Üledék és sav már 12,000 mérföldnyi folyó vizét rongálta meg. Növényi termés, kert, szántóföld a portól, szikla törmeléktől, levegő és vizmérgezödés- töl úgyszólván nem létezik. A rettentő és kegyeletet nem ismerő gépek sokszor tragikus helyzetet is okoznak. Mrs. Bige Ritchie házának verandájáról nézte, hogyan szakitja fel a gép családi temetőjük sírjait. “Azt hittem, hogy a szivem szakad szét, amikor láttam gyermekeim koporsóit, ahogyan lehullanak a hegy tövébe.” Ez a vidék egyébként a bibliai Jóbéhoz hasonlítható szenvedéseken ment keresztül az idők folyamán. Először a keleti partok fafeldolgozói irtották ki erdeiket a 19. században. Azután felfedeztek, a szenet és megkezdődött a földalatti bányászat, amelynek rettenetesen sok áldozata volt. Ma már itt-ott történik 2-3 baleset, kivéve a Farmington, W. Va.-i robbanást 1968-ban, amelynek 78 áldozata volt és a Hurricane Creek, Ky.-i, 1970-ben, amelyben 38 bányász vesztette életét. Fekete tüdő (szénpor ülepedése a tüdőre) és elnyomoritó balesetek kényszeritették a bányászokat korai nyugalomba vonulásra, vagy hosszú időn át alacsony színvonalú, esetleg megrövidített életre. A vidék gazdasági helyzete évtizedekre annyira leromlott, hogy nagyon sok bányász elszéledt a nagyobb városokba. Akik ottmaradtak, még az otthonukat is elveszítik. A felszíni bányászat azért nem mindenki számára ilyen káros. Vizsgálati megállapítás szerint egyik felszíni bánya munkáltató 1969-ben 126%, egy másik 102% hasznot élvezett. Pikeville, W. Va. -ban egy kis hegyi városban az 5000 lakos közül 50 a milliomos, legtöbbje felszíni bányászatból nyerte a millióját. Ez pedig olyan megyében létezik, ahol a lakosság több, mint felét a szövetségi nyomorprogram szegénynek nyilvánított. De a profit legnagyobb részét nem egyének aratják. A nagy haszonra való kilátás már odacsalta az olajrészvényeseket: az 50 legnagyobb szén termelő közül 30 olajérdekeltség, az ország 35 % szenének kitermelöje. Humble Oil egymaga már megvásárolt 6 millió felszíni szénlerakodást. A United Steel és a Bethlehem Steel tulajdonában hatalmas kiterjedésű Appalachia-i szénmezők vannak. Még angol cég is kifizetőnek tartja ott szénmezők bérlését. A vidékek kára csak akkor derül ki, amikor egy vidékről a felszíni bányászok elmennek. Megállapították, hogy a W. Va.-i Coal River vízválasztó helyrehozatala 26 millió dollárba kerülne. A nagy vagyon egyúttal nagy hatalmat is jelent. Hiába mennek panaszra a teruletvédo egyesületek, a lakosság által szervezett bizottságok, a szénterületek kirablói olyan körmönfontan szerezték meg a lehetőséget, hogy szinte semmit sem lehet tenni ellenük. Akik ma a hegyeket fejezik le az Appa- lachiákban, a századforduló elején az u. n. “széles formájú szerződéssel” (broad form deed) megegyeztek a mai tulajdonosok elődeivel, amely szerint megengedik a bérlőknek, hogy amilyen módon jónak látják, kibányászhatják a szenet. A tulajdonosoknak nem kötelesek jóvátételt fizetni, sem az o- kozott károkért felelősséget vállalni. A szerződéseket sok esetben keresztjellel írták alá az Írástudatlan hegyi lakók. A “széles formájú szerződés” volt a hegyen lakó ember első tapasztalata a ravasz üzletemberekkel. Neki az a 25-50 cent akkerenke'nt vagyont jelentett. Fogalma sem volt a szén értékéről, ami a kukorica- vagy dohányföldje alatt rejtőzött. Felszíni bányászatról nem is hallott, mert az akkoriban még nem létezett. A Kentucky-i bíróságok a “széles formájú szerződést” fogadják el jogosnak s minden ügyet a föld kirablóinak javára döntenek el. Az állami törvény- hozástól sem remélnek semmit és a kongresszusi vizsgálat is inkább a nagytőkés bányatársaságok felé látszik hajlani. A felszíni bányásztársaságok nem is igen védekeznek, sőt hazafias köntösbe igyekeznek öltözködni. James D. Riley, a Consolidation Coal Co. alelnöke, aki hírhedt a Farmington, W. Va.-i bányászerencsét- lenség idejéből, igy nyilatkozott a felszíni szénbányászat ellenzőiről: “Buta hülyék, szocialisták és ‘komik’, akik nem tudják, miről beszélnek. Azt hiszem, hogy kötelességünk leütni őket és nevetségessé tenni, amint megérdemlik.” ■ Az elégedetlenség meglehetősen széleskörű és talán meg fogják a módját találni, hogy a hivatalos körök valamilyen megoldást keressenek az elkeseredettség csillapítására — bár — nagy pénz nagy hatalom. _ Gyarmaty Kató Újítsa meg előfizetését!
