A Hét 1979/1 (24. évfolyam, 1-26. szám)
1979-05-12 / 19. szám
A városháza A 76 méter magas Rotunda Birmingham - ovarosi panorama A Black Country („Fekete Ország”) 20 várost magában foglaló ipari körzet Közép-Angliában, Birminghamtől nyugatra és északnyugatra. Nevét a szén- és vasércbányákról, a salakhányókról, a több ezer üzem füstjéről, kormáról kapta. Birmingham, Nagy-Britannia legnagyobb nehézipari központja, egyben második legnagyobb városa, a Midlands vidék közponja a Black Country vas- és szénbányái között fekszik, erre épült fel vas-, acél-, fegyver- és gépgyártása. Jogosan tételeztem fel tehát, hogy a hasonló középangliai ipari központokhoz hasonlóan szürke, kormos, füstös várost találok itt. De - be kell vallanom - kellemesen csalódtam. Azt mondják, Birminghamet még századunk elején olyan városnak tartották Angliában, „amelyet egy igazi gentleman sohasem választana állandó lakóhelyéül". Igaz, abban az időben Warwickshire grófság countyboroughja (gróísági jogú városa), Londontól mintegy 180 kilométerre északnyugatra, csak lassan változott át bányászati és kohászati központból a mai modern nagyvárossá. Kovácsok, szeg- és lószerszámgyártók alapozták meg már a 14. században a fémfeldolgozás hagyományait. A kézműipar a 19. szazad közepe táján kezdte átadni helyét a kapitalista nagyiparnak, amely sorra nyelte el a kisüzemeket, és a legkegyetlenebbül kizsákmányolta a tönkrement s a gyárakban állást vállalni kényszerülő kisiparosokat és a városba vidékről bevárosközpont épült fel. Kitelepítették a iüstöt okádó gyárakat a város peremkerületeibe. Helyükön modern lakó- és irodaházak, nagyvonalúan tervezett, széles sugárutak épültek s a háztömbök között parkokat, zöld övezeteket létesítettek. Ott, ahol a középkorban a hagyományos hetivásárokat tartották, ma a modern Buli Ring Center kereskedelmi központ áll: hatalmas supermarket, kisebb üzletek tucatjai a fényárban úszó hosszú átjárókban, több emeletes parkgarázs, éttermek, büfék, bisztrók, s egy autobuszpályaudvar, amelynek forgalma évente több mint 25 millió utas. Nem csoda, mert közelében van a korszerű vasúti pályaudvar, ahonnan minden kerek órában vonat indul a 90 perc alatt elérhető Londonba és más irányokba. A Bull Ring Centrum a gyalogosok paradicsoma. Több tucatnyi átjáró (passzázs), alul- és felüljáró, terasz áll rendelkezésükre, ahol zavartalanul közlekedhetnek, mert kizárták innen a gépkocsiforgalmat. Birminghamnek ettől a leglátogatottabb negyedétől áll a Rotunda 76 méter magas hengeralakú épülete. A háború utáni években új jellegzetessége, mondhatni szimbóluma lett a városnak, kiszorítva erről a helyről a városháza 50 méter magas óratornyát. Birmingham városközpontjában a turista aligha veszi észre, hogy Nagy- Britannia legnagyobb ipari központjában jár. Pedig az új főpályaudvartól néhány kilométerre ott állnak a sok ezer embert foglalkoztató hatalmas iparvállalatok. A British Leyland itteni üzemében gyártják az Austin személyautókat, itt készülnek a Norton és a Triumph motorkerékpárok, a Norris tehergépkocsik, az angliai Ford-traktorok, a szerszámgép-, a fegyver- és hadfel-Az Aston városnegyed lyegüket sokáig Birminghamre ugyanúgy, mint Közép-Anglia és Wales más bánya- és iparvárosaira. Birmingham annyiban kivétel, hogy a városközpont itt a háború után újjáépült - újjá kellett építeni, Hitler fasiszta gépezete, a német repülőgépek ugyanis rengeteg pusztítást okoztak szörnyegbombázásaikkal a városban. A romok eltakarítása után új, korszerű
