Századok – 1872

Nagy Iván: II. József császár és Katalin orosz czárnő 420

420 TÁRCZA. II. József császár és Katalin orosz czárnő. El van ismerve, hogy kitűnő (uralkodó vagy más nagy szerepű) személyek levelezései nemcsak azok jellemzésére, hanem magára azon korszakbeli események és viszonyok fejlődésének megvilágosítására is fölötte fontos adatokat szolgáltatnak. E nézet ösztönözte Arneth Alfred lovagot, hogy a szerencsétlen Mária-Antoinette franczia királynénak édes anyjával, Mária-Terézia királyasszonynyal, majd József és Lipót testvéreivel, — úgy utóbb Mária-Terézia királyasszony levelezéseit fiával, II. József császárral világ elé bocsássa. E szempontból keletkezett az előttünk fekvő következő ezímü : „Joseph II. und Katharina von Russland." Ihr Briefwechsel herausgegeben von Alfred Ritter von Arneth. (Wien, 1869. 8-r. XXXIV. és 394. lap) levélgyüjtemény kiadása is, mely a két megnevezett uralkodó által irt, összesen nyolezvanhat (és hat darabon kivül teljesen ismeretlen) levelet foglal magában. E nagybecsű levelezések azelőtt ő es. kir. apóst. Fölsége magánkönyvtárát diszitették és csak utóbb, épen Arneth kérelmére jutottak a es. kir. házi-, udvari- és állam-levéltárba, a hol őriztetnek jelenleg is. II. József császárnak és Katalin czárnőnek előttünk fekvő levelezéseit a szorgalmas tudós Arneth szintén a jelölt levéltárból adá ki. Levelezési kiadásainak sora ezzel ismét nyert fontosságában, mert a mily magas történelmi becscsel birnak József császár levelei, épen olyan mérvben fontos szempontból tekintendők a czárnő válaszai is. József levelei, természetesen az eredetiek Oroszországba küldetvén, az udvari állami levéltárban csak hiteles másolatban találhatók, de ezek sem mind ; a hiányzottak másolatait tehát — a mennyire lehetett — Arneth a péterváíi és moszkaui levéltárakból igyekezett megszerezni, és amennyiben föltalálhatók voltak (mintegy húszat kivéve), meg is kapván : gyűjteményébe besorolá. Katalin czárnő levelei közül is négyöt hiányzik, — eltévedtek vagy elvesztek. így állott össze Arneth ezen legújabb levélgyüjteménye. E folyóirat korlátolt tere sem engedné, hogy e levélgyüjteménynek csak némileg bővebb vázlatos kimutatását is közöljük. Ez okból még a bevezető előszó sok becses pontját is mellőznünk kell. Csak annyit lehet és kell a legnagyobb rövidség mellett is megjelölnünk, hogy az első levél Katalin czárnőnek egy, 1774. évi eredeti leveléből áll, mely ellenkezőleg a következő egészen sajátkezüleg Írottakkal, általa csupán alá van irva, és muly Lengyelország határkérdéseire vonatkozik.