Technikatörténeti szemle 7. (1973-74)

KÖNYVISMERTETÉS - Palló Gábor: Brian Coe: George Eastman és a korai fényképezők

Eastman legfőbb történeti jelentőségét Dr. Roy Strong a National Portrait Gallery igazgatója a következőkben foglalja össze: „George Eastman adta a fényképezőgépet a férfiak, nők és gyerekek kezébe azzal, hogy bevezette a tömegesen előállított, olcsó gépet és a szervezett előhívószolgálatot." A fényképezés fejlődésének e szakaszához azonban hosszú út vezet. A könyv bemutatja a fotográfia mai formájának kialakulási folyamatát a camera obscura segítségével előállított kép rögzítésének első kísérleteitől kezdve, a daguerrotipia kialakulásán keresztül, egészen Eastman modern gyáráig. Bemutatja a fejlődő technika legfontosabb állomásait: Fox Talbot callotypiáit — ezek az első negatív eljárással készült fényképek —, Scott Archer kollódiumos nedves eljárását és az R. L. Maddox által megindított száraz eljárást, hogy csak a legfontosabb állomásokat említsük. E fő szakaszokon belül a könyv felvázolja — természetesen a terjedelem szabta korlátokon belül — az egyes eljárások tökéletesedésének folyamatát. A szerző a megfelelő helyeken kitér a fényképező apparátus fejlődésének egyes főbb eseményeire is (például Daguerre camera obscurái, vagy a nedves eljárás idején szükségessé vált sokféle berendezés), sőt figyelmét nem kerüli el az alkalmazott objektív fejlesztésének kérdése sem, megemlíti a magyar származású bécs iegyetemi tanár Josef Petzval nevét, is A fényképezés technikai tökéletesedése magával hozta a fotóművészet kialakulását, hiszen annak bölcsője a festészet volt. A könyv megismerteti az olvasót a XIX. század néhány kiemelkedő — elsősorban angol — fotóművészével is. Külön szeretnénk kiemelni, mint a könyv egyik nagy értékét, hogy az ismertetett korszakok számos történetileg különösen jelentős fényképét is bemutatja, így az olvasó a fejlődés eredményeit is nyomon követheti. Eastman korában a fotográfia legfontosabb eljárásai már ismertek voltak, számos művészileg és technikailag magas színvonalú alkotás született. Ez időben már a tömegtermelés felé kellett utat törni. Ez volt Eastman munkásságának iránya. A nagy számú szellemes műszaki megoldás közül itt csak a legfontosabbakat emeljük ki. 1879-ben, 25 éves korában sikerült Eastmannek olyan gépet szerkesztenie, amely alkalmas volt az akkoriban negatív anyagul is használt papír fényérzékeny réteggel történő bevonásának jelentős meggyorsítására, így lehetővé vált a fényérzékeny papír tömeges előállítása. Találmányát értékesítendő, megalapította az Eastman Dry Plate Company-t, amely a későbbi Kodak cég őse volt. A gyárában készített papírokat tekercs formájában is előállította, és ezzel elérte, hogy a törékeny és nehéz üveglemezek helyett a könnyen kezelhető papírnegatívot alkalmazzák, amely egyszeri betöltéssel sok felvétel elkészítésére volt alkalmas. Olyan kazettát is sikerült készítenie, amely a behelyezett tekercsekkel csatlakoztatható volt a használatban levő fényképezőgéphez. A negatív anyag tömeges gyártása tehát műszakilag megoldott, ezután olyan berendezést kellett kialakítani, amely elég egyszerűen használható ahhoz, hogy bárki könnyen elsajátítsa a fényképezés technikáját. E törekvés első eredménye volt a Kodak box gép, amely a fenti követelményeknek már valóban eleget tett. A kép elkészítéséhez azonban szükséges volt a nagyközönség számára bonyolult előhívó és másoló technika is. Amíg ezt a fényképezőnek saját lakásán kellett megoldania, addig lehetetlen volt, hogy a fényképezés nagy tömegek szórakozásává váljon. Eastman üzleti zsenijére jellemző, hogy felismerve ezt a problémát, megszervezte az előhívó és másoló hálózatot. Ezzel valósággá lett híressé vált reklámmondata: „Ön csak megnyomja a gombot, a többi a mi dolgunk". Az említettek jelentették a később óriásivá nőtt vállalkozás alapját, de a fejlődés még Eastman működésének idején is igen gyors volt.