Rejtő István: Mikszáthiáda. Cikkek, tanulmányok (A MTAK közleményei 29. Budapest, 1992)

Élmény és olvasmányélmény

159 jelenleg ismeretlen helyen lappang. Az adatgyűjtéssel kapcsolatos levelezés egyik darabja mégis fennmaradt: Mikszáthnak Takács Sándor történészhez intézett levele, amelyet a Révai Testvérek levélpapírján írt a neves tudóshoz: »Főtisztelendő Atyám Uram! Jókai életrajzát írván, Beöthy Zsolt barátom felbátorítása folytán igen nagyon kérem, kegyeskedjék az óseire vonatkozó adatokat velem (Reviczkytér 1.) közölni, vagy a forrást megemlíteni, ahol azokat megtalálom. Alkalmatlankodásomért bocsánatot kérve, s alázatos kérésemet megújítva maradtam Budapest, nov. 6.1904. alázatos szolgája Mikszáth Kálmán« Az anyaggyűjtés időszakában, 1904. november 20-án Az Újság hasábjain nyilatkozott Mikszáth először a készülő életrajzról. írása műhelyvallomás, az anyaggal, a feladattal birkózó író töprengéseinek megnyilvánulása: »Jókai élet- és jelemrajzát írván, midőn ez úton is kérem a közönséget, hogy ha valaki érdekes adatot tud róla, közölje velem (Reviczky-tér 1.), annak fejében és is közlöm a közönséggel azt az érdekes tapasztalatomat, hogy mikor én erre a terjedelmes munkára vállalkoztam, azt hittem, hogy már majdnem mindent tudok Jókairól, de most az összegyűlt adatok mellett ülve, tisztán látom, hogy majdnem semmit sem tudok róla. Az adatok, ezek az átkozott adatok! Megeszik egymást, mint a halak. Eleinte például úgy tudtam a dolgot, hogy Jókai apjának nem maradt arcképe, később aztán láttam egy könyvben, a Szabó Lászlóéban egy arcképet, szabályos törökös arcú férfit Kossuth-szakállal, aláírva „Ásvai Jókai József, Jókai Mór atyja". Megörültem neki, mint aki kincset talál, mintha a tulajdon édesapámra bukkantam volna rá. Éspedig milyen robusztus, egészséges, holott gyengének, vérköpősnek hittem. Csak a Kossuth-szakáll nem ment a fejembe. Egy Kossuth-szakáll - Kossuth előttről! Leírtam az arckép után munkám első fejezetébe lavateri raffinement-nal arckifejezését, tekintetének szelid sugárzását, restauráltam termetét, testtartását és mikor már ez mind be volt szőve a kellő helyre, akkor egyszerre kezembe akadt egy régi Vasárnapi Újság, amiben rám mosolyog a leírt ismerős arc, csakhogy az van alája írva: , Jókai Károly, Jókai Mór testvérbátyja."