Életünk, 1999 (37. évfolyam, 1-12. szám)
1999 / 2. szám - Tóth Ferenc: Ógyallai Besse János Károly és a Mercure Étranger
TÓTH FERENC Ogyallai Besse János Károly és a Mercure Etranger Adalékok az első francia nyelvű magyar irodalomtörténet keletkezésének kérdéséhez Ógyallai Besse János Károly irodalomtörténetünk egyik méltatlanul elfeledett képviselője. Pedig a magyar nyelv és irodalom egyik legelső külhoni terjesztője volt. Hallatlanul érdekes élettörténetét sokan megírták1, ezért nem célom tanulmányomban annak részletes ismertetése, hanem csupán franciaországi tartózkodásának néhány művelődéstörténeti vonatkozására szeretném felhívni az olvasó szíves figyelmét. A honi tudományos életben igen szenvedélyes vitát váltott ki az az első ismert francia nyelvű magyar irodalomtörténet, amely a Mercure Etranger című folyóirat 1813-as számaiban jelent meg. Az 1960-ban megjelent Batsányi János összes művei második kötetében a szerkesztők közölték a cikksorozat teljes szövegét, Batsányinak tulajdonítva a szerzőséget2. Ez a feltételezés egyébként Kont Ignáctól származott, aki már a múlt század végén felfedezte a szóban forgó szöveget.3 1963-ban Tardy Lajos és Baumgarten Sándor adtak hangot eltérő véleményüknek, elsősorban arra alapozva azt, hogy a cikkek „Bérony” néven jelentek meg, amely Besse franciaországi álneve volt.4 Ke- resztúry Dezső és Tárnái Andor közösen cáfolták Tardy feltételezését és - noha nem született kompromisszum - a kérdés jó időre lekerült a napirendről.5 A kérdéssel Hanus Erzsébet foglalkozott behatóbban a kilencvenes évek elején, aki továbbra is Batsányi szerzősége mellett foglalt állást/’ Ugyanakkor Bemard Le Calloc’h Bessével foglalkozó 1996-ban megjelent tanulmányában határozottan fellépett Batsányi szerzősége ellen és Bessének tulajdonította a szóban forgó munkát.7 Tanulmányomban nem kívánom a régi vitát feléleszteni, hanem néhány eddig figyelemre nem méltatott francia levéltári forrás fényében szeretném megvizsgálni az első francia nyelvű magyar irodalomtörténet keletkezésének körülményeit. Korábbi kutatásaim során alkalmam volt behatóbban megismerni a XVIII-XIX. századi franciaországi magyar emigráció történetét. így került figyelmem előterébe ógyallai Besse János Károly franciaországi tevékenysége is, aki az említett emigráció egyik legfigyelemre méltóbb szereplője volt. Besse mintegy folytatójaként a XVIII. századi magyar katonai emigrációnak, 1799- ben a francia hadsereg szolgálatába lépett. Tervei között szerepelt egy Magyar Légió létrehozása is, amelyet elsősorban magyar katonaszökevényekből kívánt felállítani.8 Másrészt pedig egy újfajta emigráns típusát is megtes117
