Labádi Lajos: Szentes város közigazgatása és politikai élete 1849–1918 - Tanulmányok Csongrád megye történetéből 22. (Szeged, 1995)
IV. A kiegyezéstől az első világháborúig
Május 26-án a 48-as és balközép-párti választók tartottak közös követválasztási gyűlést a városházán. Kiss Zsigmond ügyvéd balközép-párti elveket hangoztatva, Vukovics Sebő jelölésére igyekezett rábírni a megjelenteket. A hallgatóság többsége azonban László Imre volt országgyűlési képviselőt éltette. Ekkor a Vukovics megválasztását óhajtók átvonultak a kurcántúli „Újvilág” vendéglőbe, s kimondták a szentesi Balközép-párt megalakulását. Elnökké Kiss Zsigmondot választották. Nyomban felvették a kapcsolatot az országos központtal. A Deák-párt erőteljes szervezkedése azonban hamarosan elbizonytalanította a baloldali szövetségből kilépett Balközép-pártot. Ez derült ki a párt június eleji értekezletén, amelyen Kiss Zsigmond kifejtette, hogy a helyi Deák-párt tömörülése okvetlenül megkívánja és megköveteli, hogy a 48-as polgárok egyesüljenek a balközép-párti elveket valló választókkal. Véleménye szerint ugyanis csakis ebben az esetben lehet megakadályozni, hogy Szentesen a Deák-párt győzelemre jusson. Szabó Károly egymás ikertestvérének nevezte a 48-as és a balközép-párti elveket, s a közeledés érdekében indítványozta, hogy a hamarosan Szentesre érkező Irányi Dániel fogadására állítsanak össze vegyes küldöttséget. Posta János a 48-as párt elnöke hajlott az ajánlat elfogadására, de a többség leszavazta az indítványt. A kortárs megfigyelő véleménye szerint a helyi Balközép-párt hajlandó lett volna 48-as képviselőjelöltet állítani, de csak abban az esetben, ha a 48-as párt elállt volna László Imre személyétől. Mivel erre a 48-as többség nem volt hajlandó, a két párt megegyezésére nem kerülhetett sor.155 A szentesi 48-as párt meghívására 1872. június 8-án valóban Szentesre érkezett Irányi Dániel, Vidács János kíséretében. A vendégek június 9-én tartottak beszédet, „roppant hallgatóság előtt” melegen ajánlva a szentesieknek László Imre újraválasztását. A hírlapi kommentátor elismerően szólt Irányi Dániel beszédéről, amely meggyőzte őt arról, hogy a 48-as elveket valló vezérférfiak közt is vannak olyanok, kik tudnak, ha akarnak mérsékelten szólni a nép előtt. Csupán azt kifogásolta, hogy az országos érdekek mellett Irányi alig beszélt Szentes város szellemi és anyagi jólétének előmozdításáról, nem úgy mint a Deák-párt, amely jobboldali követ megválasztása esetén vasútat ígért a városnak. A 48-as nagygyűlés napjaiban Csukás Benjamin elnökletével Deák-párti küldöttség utazott Kerkápoly miniszterhez, hogy felkérje a jelölés elfogadására. A pénzügy- miniszter elfogadta a jelölést és ígéretet tett arra, hogy több felkérés esetén is a szentesieket részesíti előnyben. Az ugyancsak Pesten tartózkodó szentesi balközép-párti delegációnak némileg nehezebb dolga akadt. Vukovics Sebő ugyanis kinyilatkozta, hogy csak abban az esetben fogadja el a jelölést, ha László Imre visszalép. Mivel erre nem volt kilátás, a pártnak új jelölt után kellett néznie. A központ ajánlatára a küldöttek végül az ország egyik legismertebb és legnépszerűbb emberét, Jókai Mórt kérték fel a jelöltség elfogadására. Jókai elfogadta a jelölést.156 A választásra június 24-én került sor a város közházánál. A szavazás rendben folyt. Igen hamar kitűnt, hogy a Deák és a Balközép-párt nem veheti fel a veresenyt a 48-as párttal. Az akitivitást jelzi, hogy a választásra jogosult 1898 polgár közül 1726 leadta szavazatát. A szavazatok az alábbiak szerint oszlottak meg a pártok, ill. jelöltek között: 155 Szentesi Lapok, 1872. május 26., június 9. t56 Szentesi Lapok, 1872. június 16., június 23. 106
