Fejér László (szerk.): Vizeink Krónikája. A magyar vízgazdálkodás története (Vízügyi Múzeum, Levéltár és Könyvgyűjtemény, Budapest, 2001)
A 17-18. század vízi feladatai
kiemelkedő szerepet játszottak az ország gazdasági gyarapodásában. Amíg tehát a nyugati országok zöme a fejlődés ismert útját járta, addig a Kárpát-medence népei a gazdasági és kulturális újjáépítés ellentmondásokkal teli feladataival küszködtek. Nem csak a történeti kutatások alapján bizonyítható, hanem a kortárs utazóknak is feltűnt az ország bizonyos területeinek elnéptelenedése. A 18. század eleji Anglia népsűrűsége négyzetkilométerenként 38 fő volt, ugyanebben az időben a történelmi Magyarországon átlagosan 7 fő élt haggfli Tokaj látképe a 1 7. század közepén sonló nagyságú területen. A tájegységenkénti eloszlás azonban jelentősen eltért az említett átlagtól. Amíg a Délvidéken és a Duna-Tisza közén hatalmas kiterjedésű lakatlan vidékek riasztották a magányos utazókat, addig a Felvidéken viszonylagos túlnépesedés tette nehézzé a szegényebb néprétegek életét. Jellemző példa a pusztulásra, hogy amikor a királyi kamara tiszttartója, Ferdinand Linder 1 698- ban bejárta a Körösök völgyét, Gyulaváritól Békésszentandrásig minden falu neve után odaírta, hogy lakatlan puszta, kivéve Békést, ahol tíz embert talált. Igaz, az ezt követő évszázad alatt az ország népessége lényegében megkétszereződött, de ez a kedvező folyamat a mezőgazdaság változatlan termelékenységi szintjén ment végbe. A magyarországi mezőgazdaság belterjesebbé válását a külterjes, ridegtartásos állattenyésztés visszaszorulása, és a gabonatermesztés előtérbe kerülése jelzi. Az itteni népsűrűség azonban még ekkor is alig haladja meg a nyugat-európai átlag felét, így azután egészen a 1 8. század utolsó negyedéig viszonylagos földbőségről beszélhetünk. A mezőgazdasági termelés növekedésének lehetőségeit a puszták és a legelők feltörése, az irtás, valamint a földet jobban kihasználó művelési módok jelentették. Az ármentesítésekkel történő szántóterületbővítés mára 1 9. század gazdasági programjának sarkalatos feladataként jelentkezett.
