Czaya, Eberhard: A Föld folyói (Gondolat, Budapest, 1988)

I. A szárazföldek erei

A Mississippi 1927-es, 1937-es és 1973-as árvizeinek alakulása Vicksburgnél (Mississippi állam, USA). A közép vízszinthez viszonyított vízállásértékek lábban vannak megadva (a közép vízszint magassága 46,23 láb; 1 láb = 0,305 m). Bank-full = a peremig kitöltött folyómeder; Project Flood = az eddigi tapasztalatok és mérések alapján kiszámított, elméletileg lehetséges legmagasabb vízállás. Egy 1928-ban elfogadott tervezet szerint eddig a magasságig kell az árvizek ellen védekezni (a Department of Army, Corps of Engineers, Lower Mississippi Valley Divison Vicksburg, Mississippi adatai alapján)

ledve egyre csökken. A dunai árvizek levonulási sebessége például a felső szakaszon 4-6 km/óra, az alsó viszont csak 1-3 km/óra. Az elmondottakat jól példázza a Mississippi félelmetes 1973-as árvize. Az áradást nyugtalanságra okot adó, de valódi riasztáshoz elégtelen, inkább csak lappangó előjelek előzték meg. A vízgyűjtőben 1972 októbere és 1973 januárja között heves esőzések vonultak végig. Ezt megelőzően a vízhozamok majdnem mindenütt túllépték az ilyenkor szokásost. Mivel a talaj telítődött vízzel, a csapadék szokásosnál nagyobb része folyt le a felszínen. Február elején a hadsereg vízépítő mérnökei elképzelhetőnek tartották, hogy a várható tavaszi esőzések a szokásosnál nagyobb árhullámot okoznak.

A Mississippin levonuló nagyobb áradások többnyire az Ohióból táplálkoznak. A szakemberek éppen ezért az Illinois állambeli Cairo vízmércéjének változását követték megkülönböztetett figyelemmel. Ezúttal azonban először a Felső-Mississippin alakult ki vészhelyzet. A folyó vízgyűjtő területén heves zivatarfrontok söpörtek végig. A Felső-Mississippi mellékfolyói megduzzadtak, medrükben gyülekezett össze a folyó alsó szakaszának árvize is. Amikor március első felében Cairónál 6,4 m-rel nőtt a folyó szintje, egyértelművé vált, hogy a szokásosnál nagyobb árhullám van levonulóban. Áprilisban a folyó mindenütt a közepes árvízszint fölé emelkedett. New Orleansnál az ár már elérte a várost veszélyeztető magasságot. A főfolyó áradása következtében visszaduzzadt a mellékfolyók vize is. Április végén, a St. Fouis-i és a többi vízmérce tanúsága szerint rekordértékeket elérve, már a harmadik árhullám hömpölygött lefelé a Felső-Mississippin.

38