Czaya, Eberhard: A Föld folyói (Gondolat, Budapest, 1988)
III. Forradalmi események a folyók életében
A kiszáradás az Irtis számos egykori mellékfolyóját elvágta a főfolyótói hatjuk a korábbi felszíni kiszáradt medrekkel (vö. a Draa példája, I. fejezet). Az egykor összefüggő folyórendszerek szétdarabolódásának másik típusát képviseli az Irtis Kazahsztánban. Számos egykori mellékfolyója mára még a torkolat előtt elszivárog, illetve elpárolog. A térképeken ezek szinte a gerincoszlopról leválasztott bordákra hasonlítanak. Vajon mivel magyarázható a fentiekben felsorolt és a hozzájuk hasonlító völgyek eredete, vetődik fel a kérdés minden utazóban. Gerhard Rohlfs német Afrika-utazó a múlt század közepén a következőket írta: „Csak arra a következtetésre juthatunk, hogy a Szaharában egykor másfajta, folyókat éltető, növényzetet nevelő, bő csapadékú éghajlat uralkodott.” A száraz területeken gyűjtött megfigyelésekből a múlt század végén arra következtettek, hogy ott a jégkorszakok idejét bő csapadékú időszakok jellemezték. E nedves időszakokra 1895-ben Hull vezette be a „pluviális” elnevezést. Az újabb kutatások bebizonyították, hogy az ilyesfajta általánosítás túlzott. A pleisztocén hideg időszakok világméretű hőmérséklet-csökkenése inkább az éghajlati övék Egyenlítő felé történő eltolódását vonta maga után. A sarki és sarkköri övék kiterjedése csakis a többi öv visszahúzódásával mehetett végbe. Sok átmeneti öv, mint például a nedves szavannák és a száraz völgyek az Andokon kívüli Dél-Amcrikában, teljesen el is tűnt. Igaz ugyan, hogy a mai szubtrópusi száraz területek legnagyobb részén a jégkorban a mainál több csapadék hullott, azaz valóban nedves éghajlat uralkodott. A száraz övék azonban nem tűntek el, csupán összeszűkültek, és eltolódtak az Egyenlítő felé. A jégkorszakok idején a mai nedvesebb trópusi átmeneti területeken szárazabb éghajlat lehetett. A Szahara délebbre húzódott, a Kalahári pedig észak felé a Kongó-könyökig terjedt. A trópusok külső területein a csapadékos időszakok a jégmentes időszakokkal estek egybe. Ilyenkor a Szahel-öv 93
