Gábor Eszter: Andrássy út - A mi Budapestünk (Budapest, 2002)
határozva. Kétemeletesek eleinte alig épültek, a századforduló után megszaporodtak, ekkor a kétemeletes bérvilla lett az új építkezések uralkodó típusa. A legtöbb változás ezen az útszakaszon történt az eltelt 130 év során. A telekárak emelkedésével egyre nagyobb luxusnak számított a fokozatosan belterületté váló villanegyedben kertként használni a telket, a tulajdonosok igyekeztek az építési előírások megengedte maximális mértékben kihasználni a területet. Ennek tulajdonítható a számos toldalék- és átépítés, valamint bontás és új építés. A Bajza utca sarki kétemeletes palota, az orosz nagykövetség épülete (Andrássy út 104.) a toldaléképítéses házbóvítés talán legszebb példája. Az eredeti egyemeletes neoreneszánsz villát Weber Antal tekintélyes pesti építész tervezte gróf Erdódy István (1813—96) részére 1877-ben, három telek egyesítéséből létrehozott, 763 négyszögöl területű telekre. A villa főhomlokzata - két szélső ablak által közrefogott, háromnyílású árkádíves loggiákkal — a Sugárútra nézett. Az emeleti loggiát Lotz Károly freskói díszítették. 1894-ben Erdódy gróf eladta villáját a fiatal, házasodás előtt álló Semsey Lászlónak (1869-1943), aki a kissé már ódon hangulatú villát kicsinek és szerénynek találta, ezért Meinig Arthurral - a magyar arisztokrácia kedvelt építészével — megnagyobbíttatta és átalakíttatta. A Bajza utca felől kiegészítő szárnyat csatolt az eredeti épülethez. A korábbi szerény kétkarú lépcsőt tágas lépcsócsarnokkal váltotta fel, az egyszerű földszinti szobák közül kettőt összenyitott. sőt a földszinti loggiát beüvegezve hozzákapcsolta ehhez a teremhez, amely ezután faragott tölgyfa burkolatot kapott. 1909-ben az időközben grófi rangot kapott Semsey László is eladta a villát a fiatal házas gróf Széchenyi Lászlóné született Vanderbilt Gladysnek. Ez a házasság szabályos „címeraranyozási" történet volt: a tönkrement, eladósodott fiatal gróf Amerikában feleségül vette a multimilliomos Cornelius Vanderbilt — Károlyi Mihály szerint - kedves és szerény lányát. (A milliomos család, indokolt óvatosságból, a fiatalasszony nevére vette meg a család pesti lakhelyének szánt ingatlant.) Az amerikai méretekhez viszonyítva még a megnagyobbított villa is kicsinek bizonyult, ezért a Vanderbilt család távoli rokonával, a jó nevű New York-i építésszel, Ernst Flagg-gel átterveztették. Fiagg a palota összterületét mintegy megháromszorozta, az újonnan kialakított széles főhomlokzatot a Bajza utca felé fordította, második emeletet emelt 45
