Vasi Honismereti és Helytörténeti Közlemények 2013/1 (Szombathely, 2013)
Balaton Gábor Imre: 160 éve született Éhen Gyula (1853–1932) – A szombathelyi Éhen-szobor története
A polgármester búcsúja után az érckoporsót gyászkocsira helyezték és a tömeg utolsó útjára kísérte szeretett egykori polgármesterét. Református szertartás szerint a református gyermekkar éneke mellett helyezték végső nyugalomra.7 SZOBORÁLLÍTÁS A város röviddel egykori dicső emlékű polgármesterének halála után az 1934. december 6-ai közgyűlésen határozta el, hogy emléket állít8 annak a fiának, aki Nyugat - NI agyarország legszebb kulturális gócpontjává, valamint nyugat-európai nívójú várossá emelte Szombathelyt.0 A közgyűlési határozat után kb. 1400 pengőt gyűjtés útján szereztek be. Az akciót dr. Ujváry Ede polgármester indította el, aminek köszönhetően a szombathelyi ügyvédi kamara 200 pengős felajánlással nyitotta a sort.10 A képviselőtestület 1400 pengőt szavazott meg a szoboralapra.11 Kinyilvánították, hogy szívesen veszik az önkéntes hozzájárulásokat a szoboralapra, természetesen mindenkinek a lehetőségeihez mérten. A képviselőtestület így akarta lehetővé tenni, hogy a szobor költségeiből mindenki részt vállalhasson, akár jelképes összeggel is. Dr. Ujváry' Ede polgármester a következőkben ragadta meg az akció lényegét: ,/í tehetősek pengője, a szegények fillére egyaránt értékes e gondolat megvalósításában. Ez a szobor annál értékesebb lesz, minél több szív adakozó megemlékezése építi fel. Nagy ember, nagy emléke int felénk a múltból. Alkotásának gyümölcse mindnyájunké. Az ő emléke is. Legyen ennek kifejezője a tervezett emlékmű is. Aki csak teheti, adakozzon emlékének, hogy a szobor örök időkre hirdesse ne csak Éhen Gyula emlékét, hanem azt is, hogy az az emlékmű valóban mindenkié, mert építette a város egész polgársága szívével, leikével, anyagi erejével.”1* Tervbe vették továbbá, hogyr a mellszobrot a vasútállomás előtti téren fogják felállítani. A mellszobor mellett azonban felmerült egy egészalakos szobor elkészítésének a gondolata is, mivel az reprezentálná legjobban Éhen Gyula egyéniségét, hervadhatatlan érdemeit. Az eredeti 30 cm nagyságú mellszobor helyett az új szobor jelentené majd a Szombathelyre érkezőknek, hogy ez a város megbecsüli építő polgárait. Ehhez azonban jóval több, mintegy' 5000-6000 pengőre lett volna szükség. Az építésügyi bizottság is ezt az ötletet pártolta. A szoborpályázatot országos méretűvé tették.13 A közgyűlésen szóba került a város egy' régi szülöttének, Tóth István budapesti szobrászművésznek a neve,14 mivel ő már korábban megmintázta Éhen Gyula portréját, valamint ajánlatot is tett a kiírt szoborpályázatra.15 Dr. Ujváry Ede vele szemben Rajki István pártjára állt, tekintettel arra, hogy a kámoni szobrászművész szerény' anyagi viszonyok között élt, valamint Tóth István Sárváron éppen Raj ki- val szemben nyerte el egy' emlékmű építését. Ezen ismeretek birtokában azon a véleményen volt, hogy' a közgyűlésnek Rajkit kell támogatásáról biztosítania. A közgyűlésen a szoborral kapcsolatban felmerült annak ideiglenes felállítása is, mivel többen úgy' gondolták, hogy' Éhen Gyula emlékének akkora szobor felelne meg, mint amekkora Szily' püspöké. A polgármester tudott azonosulni a nagyobb méretű szobrot megálmodó képviselők tervével, azonban a jelen esetben kivitelezhetetlennek tartotta a grandiózus ötletek megvalósítását, mivel egy' Szily-szobor- hoz hasonló emlékmű 20.000-25.000 pengőbe került volna, amit a város jelenlegi 16
