Fraternity-Testvériség, 2000 (78. évfolyam, 1-4. szám)
2000-10-01 / 4. szám
FRATERNITY Page 19 Dr. Bakó Elemér (1915-2000) Ezév október 5.-én, egy súlyos agyvérzés következtében, hirtelen elhúnyt a magyarságnak egy fáradhatatlan harcosa. Az Úristen őt különleges kegyelmével gyorsan és fájdalommentesen vette Magához. 1915. november 18.-án született a biharmegyei Flencida községben s gyermekkorát családjával Konyáron élte, ahol édesapja főjegyző volt. Tanulmányait a debreceni Református Kollégium gimnáziumában, a Kollégium Tanárképző Intézetében, majd a debreceni Tisza István Tudományegyetemen végezte, ahol 1938-ban a magyar és finnugor nyelvészet “summa cum laude” doktora, majd 1943-ban ugyanott a magyar népnyelvkutatás (dialektológia) magántanára lett. 1944 decemberében katonai egységének Jutásról Németországba történt kitelepítése, majd 11 hónapi amerikai hadifogság után önkéntesen Németországban maradt. Mint a müncheni Magyar Vöröskereszt fordítója majd az amerikai katonai kormányzat alatt szervezett Magyar Iroda kulturális referense; a müncheni magyar református egyház főgondnoka; a németországi magyar diákok segélyszervezetének szervezője és ügyvezető alelnöke; a Magyar-Német Kulturális Egyesületben (Nyíró József elnöksége alatt) a magyar menekültek amerikai kulturális kapcsolatainak szakosztály-elnöke; és a Németországban felállított amerikai katonai kormányzat által engedélyezett menekült sajtószervezetben a magyar sajtó egyik képviselője, rögtön aktívan bekapcsolódott a menekült magyarság életébe. 1947-1949-ig a Müncheni Egyetem finn, majd magyar lektora, 1949-től pedig magántanára volt. 1950— ben Madách Imre müvéről, “Az Ember Tragédiája”-ról tartott egyetemi előadásának hatására német hallgatói egy müncheni színházban három estén át szép sikerrel előadták a darabot, ami a mü első színpadi előadása volt Délnémetországban. Irodalmi tevékenységét is folytatta Németországban. 1948-ban az egyik alapítója az első nyugati magyar nyelvű nyomtatott újságnak, a Hungária-nak; 1949-ben megindította A Műhely Könyvei című sorozatot saját A Műhely és a Légió c. tanulmányaival, majd Wass Albert Ember az országút szélén c. regényével; 1950-1956 szerkesztője a Soos Géza, Wass Albert, és az általuk szervezett Magyar Szellemi Munkaközösség havi kulturális és politikai folyóiratának, az Új Magyar Út-nak. 1951 augusztusában családjával bevándorolt az Egyesült Államokba és Washington, DC-ben telepedett le. A következő 6 hónap alatt az Amerikai Magyar Szövetségnél a Magyar Nemzeti Bizottmány ösztöndíjával féléves kutatómunkát végzett Kossuth Lajos 1851-52-ben tett nagysikerű amerikai útjával kapcsolatban. Ettől kezdve állandóan foglalkozott at amerikai magyarság történetével. A kezdeti nehézségek alatt 3 évig pincér volt egy híres washingtoni szállodában. Majd 1955 áprilistól 1985 december végéig a Kongresszusi Könyvtár alkalmazottja lett. Ezzel párhúzamosan, 1958-1960 években a newyorki Columbia Egyetemen a magyar bibliográfia és művelődéstörténet előadója volt. Ugyancsak ezidő alatt bejárta a keleti parton élő magyar településeket és az akkor felvett, ma már felbecsülhetetlen értékű nagy hangszalag gyűjteményét az élő amerikai-magyar nyelvjárásról ez évben a Debreceni Egyetem Népnyelvkutató Intézetének adományozta. A Kongresszusi Könyvtárból mint a világ első “Finno-Ugrian Specialist”—ája ment nyugdíjba. A ott töltött 30 éve alatt a Könyvtár magyar gyűjteménye 30,000 darabról 150,000 kötetre emelkedett, a finn gyűjtemény pedig 20,000 kötetről 130,000-re. Washingtoni tevékenysége folyamán Bakó Elemér az amerikai Kongresszus, a kormány, az egyetemi és más tudományos kutatóintézetek, valamint a nagyközönség kívánságára a fontos, jórészt a magyarsággal kapcsolatos kérdések százait illetőleg adott szóbeli és írásbeli tájékoztatást. Több, mint 30 kiállítást rendezett. Kiadványaiban állásának megfelelően, főleg a magyar, finn és finnugor bibliográfiai tájékoztatás alapvetését találjuk. Számtalan írása és cikkei mellett 1958-ban tőlejelent meg 1956 magyar szabadságharcának első angolnyelvü bibliográfiája. 1965-ben, dr. Sólyom Fekete Vilmossal együttműködve elkészítették Erdély első angolnyelvü történeti bibliográfiáját, amelyet az Egyesült Államok Kongersszusa hivatalos kiadványaként adott ki. 1974-ben a tekintélyes kaliforniai Hoover Institution Press kiadásában megjelent nagy, kétkötetes magyar kézikönyve, a Guide to Hungarian Studies, amely számos szakirodalmi elismerést aratott. 1993-ban, a Kongresszusi Könyvtár kiadásában, megjelent Finland and the Finns című kézikönyve, amelyért és a finn kultúra érdekében kifejtett munkásságáért a finn kormány 1995-ben a finn Fehér Rózsa Rend első osztályú lovagkeresztjével tüntette ki. 1998-ban Budapesten a Világ Magyarsága sorozatban kiadták Magyarok az Amerikai Egyesült Államokban, Öt évszázad válogatott történetei, 1583-1998 című írását. Akik ismerték, tudják, hogy mit jelentett Bakó Elemér. Akik nem ismerték, azok számára dalba öntötte lelkét a Nyugati Szél című, 1995-ben Budapesten megjelent verseskötetében.
