Fraternity-Testvériség, 1993 (71. évfolyam, 1-4. szám)
1993-10-01 / 4. szám
Page 10 TESTVÉRISÉG m EZETOINK 1896-1996 c4i LBUMA Egyesületünk 100 éves fennállásának évfordulójához közeledve, figyelmünk múltúnk felé is fordul. Azok felé az emberek felé, akik testvérsegító' intézményünket felépítették és működését az elmúlt száz évben irányították. E portré-sorozatban mutatjuk be ó'ket, méltatjuk tevékenységüket. Nemcsak tiszteletünket szeretnénk kifejezni ily módon is irántuk, hanem tagjaink körében ösztönözni kívánjuk az érdeklődést Egyesületünk történelme iránt. Ha tudjuk, honnan jöttünk, céljainkat is világosabban tudjuk megfogalmazni. A pionír magyar protestáns lelkészek és egyesületi vezetők “grand old man”-jei között kell emlékeznünk Csutoros Elekre. Amerikai magyar lelkipásztorkodásának 38 éve az egyházi és világi közösségek formálásának küzdelmes példája. Számos tisztséget viselt az amerikai magyar közéletben: alelnöke, kétszer pedig elnöke az Amerikai Magyar Református Egyesületnek 1899-től. Csutoros Elek Bihar vármegye Kismarja községében 1865. július 12-én született. Apja Csutoros István asztalos mester volt. Gimnáziumi tanulmányait Debrecenben végezte, és ott járt a teológiai akadémiára is. Közben alsóbb osztályú gimnazisták korrepetálásával igyekezett magát fenntartani. Kápláni vizsgát tett 1889-ben. Utána három évig volt nevelő egy földbirtokos család fiai mellett, s azután még évekig káplán, iskola igazgató, anélkül, hogy parókiához tudott volna jutni. így pályázta meg a clevelandi lelkészi állást. Clevelandben az első protestáns magyar egyház 1891-ben alakult. A kezdet nehézségei három lelkipásztor energiáit őrölték fel és késztették távozásra őket. Csutoros a negyedik magyar református lelkész Clevelandben az East Side-on, irányítója az egyházi közösség tevékenységének 1913-ig. Feleségével és gyermekével 1898. október 7-én indult el az Új Világba és október 20-án már meg is tartotta beköszöntő beszédét Clevelandben. ő maga így emlékszik vissza a kezdetekre: “Zsúfolva volt a templom. Együtt sírtam a gyülekezettel. Én sírtam édes magyar hazám után, a gyülekezet pedig örömkönnyeket hullatott, hogy fél év múlva ismét hallhatják Isten Igéje hirdetését az édes anyanyelven....Ha előre láttam volna, hogy mi vár rám az űj munkaterületen, nem mertem volna belefogni....A kis gyülekezet fél év alatt szétszéledt, úgy kellett házanként felkeresni és összegyűjtögetni. Még azután is minden hónapban legalább kétszer ki kellett menni azokba a városokba, ahol már számosabban laktak magyarok. Utaztam forró melegben, hol esőben, hol hidegben, hol vasúton, hol szekéren, hol gyalog, felkeresni a szórványokban, bányavidékeken élő magyarokat. Körülbelül 15 egyházat szerveztem. És ugyanannyi templomnak tettem le az alapkövét. Az új egyházakba lelkészeket hozattam hazulról. Majd, mikor megalakult az első egyházmegye, annak esperese lettem.” Miután a bevándorlás egyre növekedett, a clevelandi kis fa-templom már nem volt képes befogadni a templomba járó magyar reformátusokat. Csutoros tiszteletes úr új templom építésére ösztönözte az egyházközség tagjait. “Nekifogtam a templomépítési alap gyűjtésének, úgy helyben, mint az Ohio államban levő magyar telepeken. 1903 őszén letettük az alapkövet és már 1904 május havában fel is szenteltük a szép, terméskőből épült templomot.” Csutoros Elek az egyik legmozgékonyabb és legenergikusabb vezető személyiség a clevelandi magyar közéletben. Az Amerikai Magyar Református Egyesület alelnöki és első elnöki tisztségében igyekezett a fiatal, zsenge Egyesület zavaros pénzügyeit rendbeszedni. “Ekkor megalakult az új tisztikar, engem választottak elnöknek. Nekifogtam összeszedni a szétzavart tagokat, hála Istennek évről évre szaporodtak a tagok. Mikor láttam, hogy most már az Egyesület talpra állt és becsületes vezetés mellett fejlődni fog, több évi elnökösködés után lemondtam. Az Egyesület emlékül a képes nagy bibliával ajándékozott meg $60.00 értékben....Mikor a korszerinti fizetést nagy küzdelemmel létrehozta a pittsburghi konvenció, akkor újra erőszakkal beültettek az elnöki székbe.” 1902-ben ő is tagja annak a bizottságnak, amely Clevelandben “Kossuth szobor felállítását szorgalmazta”. S mint később írta barátjának: “kuruc magyarságomért a kormánynál odahaza fekete listán voltam.” Amikor pedig az amerikai magyar református lelkészek gyűlésre jöttek össze a magyarországi Ev. Ref. egyházhoz csatlakozásuk ügyében, Csutoros Eleket választották meg ideiglenes esperesnek. De megválasztották Clevelandben az Amerikai Magyar Szövetség elnökének, majd alelnökének. Ebben a tisztségében vett részt 1906-ban Budapesten Washington György szobrának a felavatási ünnepségén. Ez volt az első Washington szobor Európában! Nevét ott találjuk az Amerikai Magyar Reformátusok Lapjának alapítói között is. 1912-ben meghívták lelkésznek Magyarországra, apósa helyére a Bihar megyei Siterbe. A meghívást Csutoros elfogadta és visszavándorolt - ekkor már népes családjával, feleségével és 5 gyermekével. A család azonban “nem tudta megszokni az egyszerű magyar falusi életet” és egy év múlva ismét az USA-ban voltak. Clevelandben az East Side-i református parókia már foglalt volt. Csutoros a magyarországi Konvent megbízásából a “Dél-Ohióban lakó magyar bányászok között folytatott missziói munkát.” 1913-ban sikerült helyet cserélnie a
