Tolna Megyei Levéltári Füzetek 3. Tanulmányok (Szekszárd, 1992)

Dobos Gyula: "Emelt fővel..." Élet- és pályakép Perczel Miklósról • 7

1861. szeptember 4-én a kormányzó, az államtitkár, a hadsegéd és a közjegyző jelenlétében letette az esküt.

67 Perczel Miklós, aki ekkor az ötvenedik éve küszöbén állt és alig mert bízni abban, hogy egészsége egy nehéz hadviselés fáradalmait kibírja, elvállalta a feladatot. Ezredével Grant tábornok hadtestébe osztották be. Ezrede farmerifjakból állott, csak a tiszteknek volt egyenruhájuk, mindössze 200 fő rendelkezett francia puskával, a többiek a Belgiumból vásárolt; kiselejtezett, régi, igen nehéz, öblös, kovásból gyutacsosra átalakított puskát kaptak. Bárhol beszerezhető és bármilyen minőségű fegyvert el kellett fogadni, ugyanis a fegyverraktárak készletei többségében a déliek kezében voltak. A polgárháború kezdeti szakasza olyannak tűnt, mintha az északiak egy nagy piknikre indulnának, mintha semmibe vennék azt a tényt, hogy a déliek képzett hadvezérekkel, jól felszerelt csapatokkal rendelkeznek. A tisztek, így Perczel Miklós is magával vihette feleségét és Dickyt, azaz a kis Miklóst. Mórhoz írt leveleiben gyakran bírálja és elmarasztalja a képzetlen hadvezetést. Hónapokig ácsorognak a seregek a Mississippi és az Ohio összefolyásával szemben Camp Lionban, Birds Pointnál, hideg, nedves időben. Nem koncentrálják az erőket egy-egy támadásra, hanem mindent akarnak tartani. A sárgaláz, a skorbut és más betegségek tizedelik a csapatokat. A háború menetében 1862 jelentős változást hozott. Az északiak fővezére McClellan a Potomac hadsereget átszervezve, a sorkatonaságot olyan önkéntesekkel egészítette ki, akik nem három hónapra, hanem a háború befejezéséig szerződtek. Perczel Miklós 1862 áprilisában már nem ezredet, hanem brigádot vezet és „Army ofthe Mississippi"'fejléces levélpapíron küldi beszámolóit Mórnak és Minának, aki a beteg Dickyvel hazautazott Davenportba. Részt vett New Madrid elfoglalásában, majd az egész Missouri-vidék felszabadításában irányította a 10. yowai és a 17. missouri ezredet. Az amerikai lapok is beszámoltak ügyességéről és vitézségéről, amellyel Corinth bevételében elévülhetetlen érdemeket szerzett. Leveleiben egyre gyakrabban szerepelt a lemondás gondolata, nehezen viselte családja távollétét, néha öregnek érezte magát a fárasztó katonai élethez és valószínűleg sértődött volt azért, mert még mindig nem kapott tábornoki kinevezést. Egy helyen kesernyésen megjegyzi, hogy Asbóth Sándor is generális lett Frémont tábornok köpenye alatt. Júniusban, amikor szabadságra hazatért, már 6 ezredet, egy lovascsapatot és „két battériát commandirozott". „ Washingtonban nincs politikus barát, nincs kinevezés - írja -, meguntam a várakozást, lemondok. "

68 Egy hónappal később ismét a csatamezőn volt. Brigádjával Rosencrans tábornok alá rendelték. A 10. sz. szigeterőd bevételénél egyetlen összecsapásban 142 halottat és 260 sebesültet veszített brigádja. A polgárháború befejezése után kiadott visszaemlékezések mind kiemelik Perczel Miklós felkészültségét. A kongresszusi dokumentumokban Schuyler Hamilton tábornok a mississippi hadtest 2. divíziójának parancsnoka szerint Perczel Miklós 25