Ciszterci rendi Szent István katolikus gimnázium, Székesfehérvár, 1942

i. Iskolánk múltja. Az őskoronázó város iskolás viszonyai a kultúra finom áldását harmatozták — mindenkoron. A Szent István alapította híres káptalani iskola nemes hivatása a törökök kivonulása után megnyílt jezsuita gimnáziumban folytatódott. Amikor Széchenyi Pál gr. veszprémi püspök 1688. május 19-én elzengte a hálaadó istentiszteletet, a restauráció harcosai már ott álltak az oltár zsámolyánál. Jézus Társaságának a tagjai a bevonuló keresztény csapatokkal jöttek s az ajkukról felszálló Szt. Ambrus himnuszával felvették a hívek lelki életének a gondozását. Az égbetörő munka biztosítására új nemzedéket kellett nevelniök, amiért is kisded missziótelepükön iskolát nyitottak. így lett Fehérvár a legelső azon 19 város között, amelyek közvetlen a török hódoltság után a keresztény kultúrát iskoláikba állították. A tanítás kezdése nem volt ugyan rendszeres, sőt másfél évtized múlva — valószínűleg tanárhiány, még inkább alkalmas épület hiánya miatt — meg is akadt, de 1724. nov. 6-án — a város jóvoltából — újból tanításhoz foghattak, s azóta megszakítás nélkül folyik, pedig sok változással, sok akadállyal kellett az iskolának megküzdenie. A Jézus Társaságnak iderendelt nagytudású és erős egyéniségei évtizedeken át alakítottak az ő tanulmányi rendszerük (Ratio Studiorum S. J.) szellemének megfelelő ifjúi lelkeket, — még eltörlésük (1773) után is három esztendeig világi papi minőségben. 1776. nov. 4-én gimnáziumunk történetében új — eléggé rövid -időszak következik: & pálosok bevonulásával. Ők már ugyan a Ratio Educationis alapján, de a legteljesebb hazafiúság jegyében végezték a nevelés-oktatás nagy munkáját. Elég biztosítékot nyújtottak ebben Ányos Pál és Virág Benedek. II. József szerzettörlő rendelete Fehérvár lakosságát is szíven találta (1786). A kaszárnyának lefoglalt és megszüntetni szándékozott gimnáziumot az élére állított Benyák Bernát dr. piarista mentette meg erélyes közbelépésével. A királyi gimnáziumban, mint nevezték, a világi papokká lett pálosok helyébe lassankint világiak ültek, akiknek élemedettsége és gyakori betegsége azonban az intézet kultúrmisszióját pangásra kárhoztatta. A Nova Ratio (1806) csak növelte a nehézségeket, mivel a grammatikai tanfolyamot négy évre bővítette (6 osztály). A szerzetes rendek eltörlése szerteszét hazánkban tanügyi zavarokat eredményezett, sőt több helyen — így Fehérvárott is — a fokozódó tanárhiány miatt válsággal fenyegetett. A válság elkerülése, a tanügy megmentése magyarázza jórészt a II. József által eltörölt szerzetes rendeknek, a bencés, ciszterci és premontrei rendeknek a visszaállítását (1802.) Gimnáziumunk további sorsa is ehhez a rendelethez fűződik, amennyiben ide ismét szerzetesek és pedig a ciszterciek kerültek. A ciszterciek munkába állítását főleg Paintner Mihály, a győri tanker. főigazgatója szorgalmazta. Maga Dréta Antal zirci perjel is tudatában volt annak, hogy a zirci-ciszterci rendnek nem lehet — 4 —