Századok – 2009
KÖZLEMÉNYEK - Ugrai János: Felemás modernizáció. Az osztrák oktatáspolitika kezdetei és Johann Melchior von Birkenstock nézetei V/1163
ősökkel büszkélkedhetett. Az egyébként igen rigorózus erkölcsi elvek szerint élő katolikus apa megengedte, hogy egyetlen fia a közeli protestáns egyetemeken, előbb Erfurtban, majd Göttingában tanuljon.9 8 Az ifjabb Birkenstock jogi tanulmányait kizárólag a Habsburg-udvar javára hasznosította. Már 1763-ban Bécs szolgálatába szegődött. Először követségi munkatársként dolgozott német tartományi fővárosokban, majd Párizsban, 1768-tól pedig haláláig Bécsben működött. Számtalan tisztséget viselt életében. Kaunitz mellett, a kancellárián kezdte pályáját, közben Pergen felkérésére, az ő tanügyi reformjavaslatait előkészítendő tanulmányútra indult: németországi egyetemeket látogatott meg és elemezte működésüket. (Megjegyezzük, hogy korábbi németországi egyetemi stúdiumai és ez a tanulmányút is nagy hatást gyakoroltak későbbi oktatáspolitikai nézeteire. Ráadásul nemcsak az övére, hiszen haladó tanügyi elképzelésekkel rendelkező kortársainak szinte mindegyike jelentős személyes tapasztalatokat szerzett Nyugat-Európában.)99 A következő évtizedekben az Osztrák-Cseh Udvari Kancellária tanácsosaként, II. József idején tanügyi referensként, a cenzúrabizottság és az Udvari Tanulmányi Bizottság (és egy ideig a Studien-Revisiens-Hofkommission) tagjaként tevékenykedett. 1803-ban vonult nyugdíjba, és hat év múlva halt meg.10 0 Birkenstock. ritkán ugyan, de az utókor ítélete szerint tehetségesen verselt. Latinul írt dicshimnuszt például Mária Krisztina főhercegnőnek. Károly Sándor főhercegnek, II. Frigyesnek vagy Sándor Lipót főhercegnek az emlékére. Hétezres magánkönyvtárral rendelkezett, és kiterjedt társadalmi kapcsolatokat tartott fenn. Nemcsak a bécsi professzorokkal állt napi kapcsolatban és a bécsi Örök Egyetértésért páholynak, de tagja volt a müncheni tudós társaságnak, és például az amerikai diplomatával, politikussal és természettudóssal, Benjamin Franklinnal (1706-1790), a neves itáliai szobrásszal, Antonio Canovával (1757-1822) vagy a berlini felvilágosodás vezéregyéniségével, Friedrich Nicoiai-jal (1733-1811) is rendszeresen levelezett.101 Művészetpártolásának és társadalmi kapcsolatainak egyfajta közös nevezőjeként is értelmezhetőek a bécsi képzőművészeti nevelés intézményesítésével kapcsolatos törekvései. Birkenstock ugyanis nem elégedett meg hatalmas kép-, rézmetszet- és antikgyűjteményének folyamatos gyarapításával, de a szélesebb nagyközönség számára is kamatoztatni kívánta egyéni érdeklődését. Ennek 98 Birkenstock életének rövid, de kiváló feldolgozása: Hubert von Weitensfelder. Studium und Staat. Heinrich Graf Rottenhan und Johann Melchior von Birkenstock als Repräsentanten der österreichischen Bildungspolitik um 1800. Wien 1996. 25^12. 99 Általában a személyesen átélt nyugat-európai tapasztalatok kiemelkedő jelentőségére: Klingenstein, G. : Despotismus i. m. Ez egyébként a meghatározó oktatási reformerek szinte mindegyikére igaz: a két van Swieten németalföldi származású és ott is tanultak; Pergen hosszas diplomáciai szolgálatot teljesített Nyugat-Európában; Heß Würzburgban született és nevelkedett; Rottenhan szintén Göttingában szerzett jogi doktorátust; Gall pedig Augsburgban és Heidelbergben végezte egyetemi tanulmányait. Igaz, ki kell emelnünk két fontos kivételt is: Martini csak Innsbruckban tanult — bál* ott éppen Rieggernél —-, és az ő tanítványa, Sonnenfels szintén nem tanult nyugat-európai egyetemen. 100 Constant von Wurzbach: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich, enthaltend die Lebensskizzen der denkwürdigen Personen, welche seit 1715 in den österreichischen Kronländern geboren wurden oder darin gelebt und gewirkt haben. Bd. I. 1856. 406-407. 101 Weitensfelder, H.: Studium und Staat i. m. 37-41.
