Századok – 1983
TÖRTÉNETI IRODALOM - Póka-Pivny Aladár-Zachar József: Az amerikai függetlenségi háború magyar hőse: Kováts Mihály ezredes élete; 1724-1779 (Ism.: Urbán Aladár) 1406
TÖRTÉNETI IRODALOM PÓK A -Pl VNY ALA DAR ZA СНА R JÓZSEF: AZ AMERIKAI FÜGGETLENSÉGI HÁBORÚ MAGYAR HŐSE: KOVÁTS MIHÁLY EZREDES ÉLETE, 1724-1779 Zrínyi Katonai Kiadó, Budapest 1982. 177 1. Kalandos életű hős kalandos sorsú életrajzát nyújtja át - társszerzőként - Zachar József az olvasónak. Kováts Mihályról, az amerikai függetlenségi háborúban játszott szerepéről és hősi haláláról az Újvilágban élő magyarság csak 1925-ben, a hazai közvélemény pedig még későbben értesült. A felfedezés Pivány Jenőnek (1873—1946), az amerikai-magyar történelmi kapcsolatok egyik fáradhatatlan kutatójának köszönhető, ö találta meg a függetlenségi háborúban szolgálatot teljesített tisztek névsorában a Cowatch nevet, majd a már egyértelműbb Kowatch változatot, és számolt be Kováts ezredesről a „Magyarok az amerikai forradalomban" c. cikkében. (Ld. az Amerikai Magyar Népszava 1925. évi naptárát.) Hazai kutatók segítségével azután sikerült tisztázni, hogy az itthoni levéltárak ismerik Kováts Mihály, a hétéves háborúban porosz szolgálatban álló híres szabadcsapatvezér nevét, továbbá azt is, hogy személye azonos a Washington alatt szolgálatot teljesített Colonel Kowatch-csal. A kérdés a hazai közvéleményt is foglalkoztatta. Korán bekapcsolódott Kováts Mihály életútjának felderítésébe Póka-Pivny Aladár (1881-1976) mérnök és szabadalmi bíró, aki 1934-ben a Magyar Katonai Szemlében, 1941-ben a The Hungarian Quarterly-ben, 1942-ben a Hadtörténelmi Közleményekben számolt be eredményeiről. Az ő munkájára figyelt fel az Egyesült Államokban, Washingtonban élő Vasváry Ödön (1888-1977) református lelkész, az amerikai magyarság nagynevű kutatója („a legnagyobb amerikai magyar"), aki a maga több évtizedes, a nagy amerikai könyvtárakban, levéltárakban és kéziratos gyűjteményekben folytatott munkája során számos Kováts Mihályra vonatkozó újabb adatot tárt fel és publikált - főleg hősünk szolgálatának utolsó időszakát és halálát illetően. Kutatásának Kovátsot érintő eredményeit Vasváry egyben közölte Póka-Pivnyvel is, mert -mint Zachar bevezetéséből megtudjuk - tőle várta Kováts Mihály életrajzának elkészítését. Bár Póka-Pivny Aladár folytatta kutatásait az 1945 utáni években is, a rendelkezésére álló adatokat nem találta elegendőnek a teljes pályakép megrajzolására. így került azután gazdag anyaggyűjtése elhunyta után a budapesti Hadtörténelmi Levéltárba. Erre, valamint a Vasváry Ödön halála után végakaratából a szegedi Somogyi-könyvtárba elhelyezett, fél évszázad munkáját őrző Vasváry-gyűjteményre támaszkodva, s azt saját kutatásaival és a 18. század európai hadtörténelmére vonatkozó ismereteivel kiegészítve írta meg Zachar József a most ismertetésre kerülő könyvet. Az elmondottak alapján, s a több mint fél évszázados, több embert foglalkoztató kutatás után az olvasó azt várhatná, hogy a kis kötet minden részletre kiterjedő és pontos ismertetését adja Kováts Mihály életének és tetteinek. Valójában azonban még most is sok a kérdőjel, a nem világos részlet Kováts életében. Mint a szerző írja: „Szilárd történelmi ismeretek és még homályban maradt részletek váltakoznak ebben a műben . .." (145.1.) Ezek a hiányok, a kutatásnak ezek a fehér foltjai azonban nehezen, vagy egyáltalán nem lesznek kiküszöbölhetők. Létük ugyanis nem a kutatás fogyatékosságaiból, hanem az elérhető információk elégtelenségéből fakadnak. Az utókor számára érdekessé vált személyek a maguk korában nem mindig szerepeltek eleget a nyilvánosság előtt, vagy nem voltak fontosak a bürokrácia - esetleg a titkos informátorok - számára, s így tetteiknek nem maradt elegendő írásos emléke. Kalandvágyó, a történelem, „félhomályos övezeteiben" tevékenykedő szereplők pedig gyakran hagytak ellentmondásos nyomokat maguk után. Zachar József könyvének forrásai meggyőznek arról, hogy mind a hazai, mind a bécsi, drezdai, lipcsei — és egyéb német -, a francia és a számba jöhető amerikai levéltárakban is megtörtént az anyagok feltárása. Ezért Kováts Mihályról újabb eredményt - eltekintve most a még nem tisztázott lengyel kapcsolataitól — már csak a véletlen hozhat. Legalábbis az Egyesült Államokban játszott szerepét illetően tarthatjuk ezt valószínűnek, mivel - mint az alábbiakból kiviláglik - Kováts Mihálynak az amerikai hadseregben játszott szerepe nemcsak rövid,
