Századok – 1978
KÖZLEMÉNYEK - Frank Tibor: Zerffi Gusztáv György; a történetíró 497
522 FRANK TIBOR foglaló" előadást tartott a Társulat ülésén, ahol — mondanivalóját a frissen elkészült munka címével jelölve - röviden összegezte a Science of History főbb eszméit, különösen nagy hangsúlyt téve a német történetírás jelentőségére. A historizmus legkiválóbb képviselőinek hosszú listáját sorolta el ezen az ülésen is, melyen egyébként szóbahozta a japánok megújult történeti érdeklődését, s megemlítette azt is, hogy az utolsó hat esztendőben pontosan 45 576-an hallgatták meg történeti előadásait.56 De fáradhatatlanul vállalkozott újabbakra is: egy fél év múlva a Társulat Tanácsa határozatot hozott, hogy „a történelem tanulmányozása iránti érdeklődés ... növelése végett" „Dr. Zerffi tartson ... 30 előadásból álló sorozatot, 'Az általános történelem tudománya' címen," melyet a South Kensington Museum (ma: Victoria & Albert Museum) nagy előadó termében - Zerffi szerint - összesen 5380 érdeklődő hallgatott végig.5 7 1880 végén a pályája csúcsára jutó Zerffit a Royal Historical Society a társulati Tanács elnökévé választotta. Ezt a tisztséget 1876-ban alakították ki a Társulat akkori vezetői, s 1894-ig állott fenn. Szükség addig volt rá, míg a Társulat elnöki székében csupán protokolláris funkciót ellátó, szakmán kívüli főrendek ültek, mint Lord John Russell, volt miniszterelnök, vagy - 1878 és 1891 között — Lord Aberdare korábbi belügyminiszter. Zerffi öt éven át látta el funkcióját, s haláláig a Tanács tagja maradt. Megválasztása szorosan összefüggött a Társulatot 1878-tól kezdve folyamatosan érő támadásokkal, melyeknek célpontjába egyre inkább a „historiográfus", Charles Rogers került. A sajtó szóvátette a Társulat alacsony színvonalát, a publikációk csekély számát és gyenge minőségét, a tagság válogatás nélküli felvételét, és - leginkább - az RHS pénzügyi helyzetét. Szemet szúrt, hogy a „historiográfus" fizetése az 1870-es évek végén már az évi bevétel felét tette ki, s az Athenaeum valóságos cikksorozatban támadta a vezetést 1878-79-ben. Rogers megpróbálta elhallgattatni ellenzékét, amely a Tanács ülésein és a közgyűlésen is heves támadásokat intézett ellene. 1880-8 l-ben a botránnyá dagadt társulati ügy hosszas huza-vona után Lord Aberdare segítségével ért véget: Rogers kénytelen volt lemondani tisztségeiről, visszavonult a Társulattól és már csak néhány, kudarcra ítélt sajtótámadással iparkodott elvesztett birtokát visszafoglalni.5 8 Zerffi mindvégig igen aktívan küzdött Rogers ellen, s így érthető, ha annak támadásai ellenfele és örököse ellen irányultak. Saját vagy inspirált cikkeiben különösen Zerffi South Kensington-i (a Sience of History-τζ épülő) előadásainak „hitetlenségét", „ateizmusát" próbálta kikezdeni. A Greenock Telegraph 1881 novemberében például névtelen cikket közölt, melynek szerzője úgy értesült, hogy „Dr. Zerffi nem folytatja South Kensington-i előadásait a történelem tudományáról. A doktor azt állítja, hogy az utolsó félévben 50 fontot veszített e vállalkozással, s ezért, vagy mert a doktor kifejlett teológiai vélekedései a hatóságok számára elfogadhatatlanok, az előadó nem fog újra megjelenni a Privy Council vagy a Royal Historical Society égisze alatt mint a történelem magyarázója". A cikk valószínűleg az újság egy korábbi híradását próbálta meg diszkre-S6 G. G. Zerffi: „The Science of History". Inaugural Address, 1879. nov. 13. (Transactions of the RHS IX, 1881), 1-20. 51 RHS: Report of the Council, Session 1880-1 (Transactions of the RHS X, 1882), függelék 3; R. A. Humphreys: i. m. 14. 5*R. A. Humphreys: i. m. 14-19.
