Századok – 1908

Tárcza - Zsilinszky Mihály: Elnöki megnyitó beszéd a M. Tört. Társ. 1908 évi márcz. 26-án tartott r. közgyűlésén 359

364 TÁRCZA. nek iránya foglalkoztatja úgy a tudósokat, mint az államférfiakat egyaránt. Űj társadalmi elméletek és követelések merülnek fel, melyekből mindenki azt a tanulságot merítheti, hogy a régi lejárt eszmék nem képesek a kedélyeket megnyugtatni. Két irányban folyik a társadalmi rend javítása körüli kutatás. Az egyik az emberi társadalom egész organismusát, általános haladását és az emberi szellem egyetemes fejlődését veszi tekintetbe ; a másik pedig azt kérdezi, hogy ez az általános fejlődés mennyiben mozdítja elő az egyes dolgozó emberek jólétét vagy szenvedéseit ? Ez a két irány szorosan függ össze egymással. A történelmi és társadalmi tudomány képviselőinek nem az a feladata, hogy az egyetemes és egyéni érdek között ellentétet, hanem az, hogy öszhangot és egyezséget keressen. E téren is minden vizsgálódás kiinduló pontját az egyes ember egyéni szelleme, egyéni világa képezi, mert egyesekből lesznek a családok ; családokból a nemzetségek és ezekből a nemzetek. Ebből a szempontból indultak ki az újabb társadalmi és történelmi tudományok legkiválóbb mívelői : Comte Ágost, Macaulay, Darwin, Spencer Herbert, Dröper és Taine stb. Ezeknek művei azért voltak oly becsesek, hasznosak és gyönyörködtetők, mert a haladás eszméit nem egyoldalúan csupán általános szempontból, hanem ezzel kapcsolatban az egyes nemzetek, sőt egyes egyének érdekeinek és javainak szempontjából is tárgyalták. A valódi historikusok és a valódi sociologusok czélja egy és ugyanaz. Az ember természeti és erkölcsi mivolta most is ugyanaz, a mi volt. Épen ezért, ha a történetíró hatni akar a nagy olvasóközönségre, akkor az ember általános érdekeivel és eszméivel mindig azonosítania kell magát ; vele kell élnie, vele kell gondolkoznia és éreznie, vele sírnia és örvendenie. Ez a titka a nagy történetírók sikereinek és népszerűségének, mivel az események elbeszélésénél figyelembe veszik a természeti, társadalmi, egyetemes elvi és a különleges fejlődés törvényeit is. * Tisztelt Közgyűlés ! Talán részletesebben foglalkoztam a haladás törvényeivel és feltételeivel, mint kellett volna. Ennek oka azon tapasztalás, hogy a mi történetíróink hatása nem áll arányban azon munkával, melyet társulatunk a hazai történelem fejlesztésére fordít. Szeretve tisztelt elnökünk, gróf Teleki Géza, már tíz évvel ezelőtt tartott közgyűlésünkön panaszkodott azon, hogy a nagyközönség érdeklődése a múlt idők emlékei iránt nem tart lépést az írók nem lankadó munkásságával. Mintha nem lenne elég érzéke a nemzet régi dicsősége iránt ; mintha figyelme inkább a szépirodalom és művészet