Századok – 1880

Értekezések - ZSILINSZKY MIHÁLY: Virág Benedek mint történetíró 207

MINT TÖRTÉNETÍRÓ. 213 Mennél tovább halad munkájában, annál inkább lelkesedik tárgya iránt, s lelkesedését közli közeli és távoli barátaival. »Mily nagy theatrum ez ! — irja 1810. máj. 18-kán Kazinczynak — Mely nagy bűne a nemzetnek, hogy elébb nem kezdte a maga nyelvén tanulni ismerni magát, történeteit ! Nem tanitottak bennünket; boldogtalan idők!« Ily lelkesedés mellett nem csuda, hogy ez időtájban csak igen ritkán tér a költészet múzsájához ; egész lényét az ősök tetteinek tanulmánya foglalja el. Olvasgatja a régi krónikákat ; kivonatokat készit belőlük és összeveti őket egymással, hogy az igazi tényeket kikutathassa. Kétes esetekben barátainak véleményét kérte ki, és aztán írta meg a maga véleményét. így készültek a Magyar Századok 1803-tól kezdve egész 1825-ig. Az első kötet után, mely 1808-ban jelent meg,2

) gyorsan kellett volna következnie a másodiknak. Virág éjjel-nappal dolgozott rajta. Azonban 1810. sept. 15-kén Budán egy bodnárnál tűz támadván, az egész Rácz-város egyszerre lángba borult s a tűz csakhamar a Vizi-városra is kiterjedt, hol Virág háza s benne Századainak folytatása sok más becses kézirattal együtt hamuvá lett. Ez mélyen lesújtotta őt, s arról kezdett beszélni, hogy tovább nem is folytatja történelmi munkáját ; de barátainak biztatására 3) újra kezébe vette történetirói tollát, bár tudta, hogy e miatt sokan zúgolódnak ellene. A magyarok bejövetelétől egész Zsigmond király haláláig terjedő 4 rész még Virág Ha olykor egy-egy verset irt, azt elküldte Kazinczynak bizonyságául annak, liogy reá is gondol. 1810. jun. 15-kén irt levelében mutatványul egy Horatiusi ódát közölt vele. »Ezt — u. m. — azért közlöm veled, mert gyakran biztattál, hogy verseket is irnék, necsak Századokat, a miből értem, hogy gyönyörködöl munkáimban, mint én a tieidben. — Századaimban lassanként megyek, mert sokat kell előre olvasgatnom. Nem rég jövék oly helyre, melyről mondhatom : pius est patriae vulnera flere dolor, Lottichiussal tudniillik .... 2) Magyar Századok IX — XIII. irta Virág Benedek, székesf. megy. pap néhai királyi professor. Budán, 1808. Jelmondata: »Ha nem tudod mit történt legyen minekelőtte születtél, gyermek, vagy.« 3) Ilyenek voltak : Madarasi Fer. püspök, Horvát István, Fessier László, Egyed Antal stb.