Kreitner Gusztáv: Gróf Széchenyi Béla keleti utazása India, Japan, China, Tibet és Birma országokban / Budapest, Révai, 1882. / Sz.Zs. 1450

III.Calcuttából Singapore-be

CALCUTTÁBÓL SING APÓKEBE. 95 egy fiu gyermek feküdt, gyötörtetve a laz altal, s ápolva egy fekete bennszülött által. Theával és kenyérrel kínálták meg bennünket. A lady elbeszélte, hogy az esős idő beálltával, a kígyók az ágyakba másznak, s a tigrisek az ökröket elraboljak, de mindezeket még ellehetne viselni, csak az a gonosz láz ne volna. Valóban, a legőszintébb részvétet éreztem a derék asszony irányában, aki férjét, a vadonnak e veszélyekkel teljes pontjáig követte. A thea-iiltetvények tulajdonosai Angliában élnek, ahol csak a befolyó pénzt számlálják, a művelést és az üzlet vezetését azonban önálló igazgatókra bizzak, kiknek fizetése 4000—12,000 forint között változik. Ama telepitvény igazgatója, kinek neje oly szívesen fogadott bennünket, nem volt otthon, hanem minden lovával s embereivel együtt az ültetvényekben volt elfoglalva, s azért nem ajánlhatott fel nekünk a lady lovakat. Elbucsuztunk. Alig voltunk 50 lépésnyire a háztól, midőn egy 5 éves fiúcska utánunk futott, és azt kérdezte, nem volna-e kedvünk elefánton lovagolni Siligoriba. »Elefánton? Oh igen örömest H — mondottuk mindketten, s egy negyedóra múlva, indulásra készen állott előttünk az óriás állat. Hátára egy matracz volt felterítve és kötelekkel lekötözve. Egy bennszületett szolga ült az állat nyakán, s egy hegyes bot segélyével kormányozta azt. Mulatságos jelenet volt, midőn az elefánt, mint valami ügyetlen ember letérdelt, hogy ez által nekünk megkönnyítse a hátára való felmászást. Megszégyenülve állottunk előtte, mert daczára annak, hogy az állat térdre bocsátkozott, még sem voltunk képesek felkapaszkodni a matráczra. Végre egy bambusz létrát hoztak, s csak ugy jutottunk helyeinkre. Lassacskán szoktuk meg e lovaglást. Az elefánt csudálatos ügyességgel lép a Terai hiányos országutjának legválságosabb pontjain is, és ügyesen kapaszkodik fel a part meredélyeken, midőn egy fa hidat kell kikerülnie, melyen elefántnak soha sem szabad keresztül haladni. Este érkeztünk meg Siligoriba. Rögtön egy ökör szekeret béreltem és tovább utaztam Dzsulpaigore felé.