Helga Embacher, Gertrude Enderle-Burcel, Hanns Haas, Charlotte Natmessnig (Hrsg.): Sonderband 5. Vom Zerfall der Grossreiche zur Europäischen Union – Integrationsmodelle im 20. Jahrhundert (2000)
Von der alten zur neuen Ordnung - Marsha Rozenblit: The Crisis of National Identity: Jews and the Collapse of the Habsburg Monarchy
Marsha L. Rozenblit Wir bekennen es offen und aufrichtig - tiefes Weh ob der trüben und schmerzlichen Wandlung und Umwälzung der Dinge. Mit leidvoller und teilnehmender Wehmut und beklommenen Gemütes heißt es für uns Abschied nehmen vom dem geeinigten Vaterlande, und erschüttert stehen wir an dem Grabe alteingelebter, ehrwürdiger Erinnerungen und Gesinnungen, heiliger und stets hochgehaltener Überlieferungen, die ein Tag des Unheils in Trümmer geschlagen hat. Uns tröstet nur der Gedanke: Wir Juden sind schuldlos daran!6 Worried about antisemitism, Schreiber hoped that German-Austria would guarantee equality to all its citizens. In mid-November, after German-Austria became a republic, the liberal Österreichische Wochenschrift reiterated its sense of loss at the demise of the monarchy. Paying formal respects to the new republic, the editors did not hail it in glowing terms as a symbol of the victory of democracy and national rights. Their plaintive requests for justice and equality reflected their anxiety that the new nation-state might deprive them of their citizenship rights.7 From the perspective of hindsight, Jewish memoirists from Vienna also expressed their deep regrets over the demise of the supranational state. David Neumann, who had served as a sergeant in the army, recalled that during his trip back to Vienna “habe ich um mein Vaterland geweint.“ After all, the fact „daß Österreich- Ungarn zugrundgegangen ist, war meiner Ansicht eine der grössten Katastrophen des 20. Jahrhunderts.”8 Chemist Fritz Lieben shared that sense of uncertainty, reflecting later in his memoirs that “Ich glaube, die Zerstörung der Donaumonarchie, obwohl sie damals vielleicht nicht mehr aufzuhalten war, war ein Unglück.” Like others, Lieben felt that the existence of the monarchy could have spared Europe the horrors of World War II.9 There were certainly Viennese Jews who greeted the republic warmly on political grounds, because it promised greater democracy than the monarchy, yet their memoirs reflected their unease with the political transformation and its impact on their legal status. Oily Schwarz, an activist in the women’s movement, liked the republic because it extended the franchise to women and allowed her a political career. Yet in her memoirs she records how stunned everyone was when the monarchy collapsed, and how fearful she became when parliament disintegrated into chaos just after it declared the republic on November 12."’ Ernst Saxonhouse thought that justice prevailed with the collapse of the monarchy, 6 Schreiber, Heinrich: Die Juden und der Deutschösterreichische Staat, in: Österreichische Wochenschrift or Dr. Bloch’s Österreichische Wochenschrift [hereafter: OW] (25 October 1918), pp. 673-75. 7 OW (15 November 1918), p. 721, see also (13 June 1919), pp. 367-68. 8 Erinnerungen David 1. Neumanns an seine Soldatenzeit im Ersten Weltkrieg. Appendix 5 in: Schmidl, Erwin A.: Juden in der k.(u) k. Armee 1788-1918. Eisenstadt 1989 (Studia Judaica Austriaca 11, 1989), pp. 227-228 9 Lieben, Fritz: Aus meinem Leben, unpublished memoir. Leo Baeck Institute, p. 123. lu Schwarz, Olly: Lebens-Erinnerungen, unpublished memoir. Leo Baeck Institute, pp. 26-30, 76. 44
