Simont Attila - Tóth László: Kis lépések nagy politikusa. Szent-Ivány József, a politikus é művelődésszervez (Somorja, 2016)

II. Politikai, közéleti pályájának első lépései

fiuk - született; sorrendben: Lili (1905-1977), Margit (1907-1962), József (1910-1988), Katalin (1912-1993), Sári (1916-1997), Etelka (1919-2009). Ennek a népes családnak Szent-lvány József és neje Bején, ebben a Tornaijától alig pár kilométerre fekvő mintegy félezer lakosú magyar kisközségben teremtettek igazi otthont.51 A többnyire reformátusok által lakott község addigi legismertebb lakosa az a Tompa Mihály volt, aki 1847 és 1849 között itt teljesített református lelkészi szolgálatot, s akit itt Petőfi is meglátogatott.

Szent-lvány József, akit a bejeiek52 önzetlen segítőkészsége és adományai miatt tiszteltek, de elsősorban közvetlensége miatt szerették, gyorsan a település meghatározó személyiségévé vált. Bejei birtokát egyfajta mintagazdasággá, illetve a település és a szőkébb régió közéletének egyik központjává kívánta fejleszteni. Ezt a célt szolgálta például az is, hogy a helyi olvasókörben rendszeres történelmi és gazdasági témájú előadásokat tartott, amelyeket - az adott korban nagy feltűnést keltő - mozgófilmvetítésekkel színesített.53 Kastélya a modern gazdálkodás és a művelődés igazi oázisává vált a térségben, ahol neves emberek sora fordult meg. Itt született 1925-ben a későbbi jelentős magyar színész, Darvas Iván, akinek édesapja, Darvas János költő, műfordító, publicista, lapszerkesztő akkor Szent-lvány József szolgálatában állt.

A bejei kastély azokban az években, amikor az idősebb Szent-lvány József megvásárolta

27