Kir. kath. nagygymnasium, Selmecbánya, 1881

— 4'

I.

Áz aesopusi mesék.

Az aesop-félé mesék alatt oly költött elbeszélést kell érteni, mely valamely erkölcsi igazságot vagy életbölcsesé- get leginkább az állátország egyes létezőinek alakjában szemléltet. E mesékben nagyobb részt négy lábú (emlős) állatok szerepelnek ; valószinüleg azért, mert az emberekhez közelebb esnek ; mig a madarak, mivel távolabb esnek, már csekélyebb számban szerepelnek s csakis az ismertebb egyedek alkalmaztatnak, igy: aí sas, a gólya, a kakas, tyúk, a veréb , varjú és a csóka stb. legszegényebben van képviselve a növény- és ásvány ország,, mert a növények és ásványok élete nem nyilatkozik külsőleg oly szembeötlően, mint az állatoké. A mese művészeti fejlődésével kezdettek azokban újabb és újabb lények is szerepelni, nevezetesen : az Olympus istenségei, sőt személyesített fogalmak is. Ily módon az állat mese természet-költészeti alakjából kivetkö- ződvén allegoriai-didactikaivá lön; de ez utóbbi alakját tekintve is be kell vallanunk, hogy ősrégi ; mert a keletiek már a legrégibb időkben a tanításokat és útba-helyre- igazitásokat a mesének kedves alakjába szerették öltöztetni. A mesének nyomaira találunk Indiában és a zsidóknál. Indiában, a szellemi műveltség ez ősi székhelyében Aesopust több századdal megelőzőleg léteztek mesék ; a zsidóknál pedig főképen a sz. Írásban, igy pl. A Birák könyvében 9.8—15. Jothám meséje a fákról, melyek királyt választottak. IL Sámuel 12.14. Náthán próféta meséje a szegény ember juháról stb. Jeremias 5.1—6 és Jézus példabeszédei legközelebbi rokonságban vannak Aesop meséivel. Ámde nemcsak a> keleti népeknél, hanem a görögöknél is léteztek Aesopust jóval megelőzőleg mesék. így Hesiodusnál fordul elő a legrégibb és még mindig létező mese a fülemile- és ölyvről (Werke' u. Tage v. 201—210 Kr. e. 800 holott Aesopus csak a 6-ik században élt) a miért is Quinctilian (Inst. orat. V. 11. 19.) őt tartja a mese feltalálójának a görögök között. A párosi Archilochus (Kr. e. G00) két mesében támadja meg Lykambest, ki a neki Ígért leányát más