Birtalan Győző: Óriáslépések az orvostudományban (Budapest, 1989)

A szervezet életműködéseinek nyomában

sőbb az angolok és a franciák - a hosszú tengeri utakra zöldségféléket vittek magukkal, illetve menet közben igyekeztek minél többet beszerezni. Ezáltal a skorbutot valóban sikerült a legtöbb esetben megelőzniük.

A 17. században írták le az angolkór nevű gyermekbetegséget, ami főként a szigetországban terjedt el. Jellemző rá a csontok mészszegénysége, lágysága, elgörbülései. Viszonylag hamar rájöttek arra, hogy a csukamájolaj fogyasztása és a napoztatás gyógyító hatású vagy legalábbis megakadályozza a betegség teljes kifejlődését. A baj lényegét az akkor divatos iatrokémia szellemében értelmezték.

A múlt század utolsó évtizedeiben többen is észlelték az Ázsiában tömegesen előforduló beriberia. A tünetek: általános legyengülés, idegi eredetű bénulások, végül az elkerülhetetlen halál. A holland-indiai kormány bizottságot hozott létre a kérdés tanulmányozására és megoldására. Ebben a bizottságban kapott helyet Christian Eijkman (1858-1930) orvos is, aki az állami fogházban teljesített szolgálatot. Abban az időben minden tömegesen fellépő betegség esetén bakteriális kórokozót kerestek. így történt ez a beriberi kóroktanának kutatásában is, de ilyen mikroszkopikus kórokozó nem létezett.

Eijkman észrevette, hogy a fogház udvarán kapirgáló baromfiak némelyike ügyetlenül lépeget, a fejét ferdén tartja. Úgy találta, hogy ezek az állatok lényegében úgy viselkednek, mint a beriberiben szenvedő emberek - ilyenek előfordultak a börtönlakók között is. Eijkman arra is rájött, hogy a beteg tyúkok és az emberek ugyanazt a táplálékot kapják: a hántolt rizst. Tájékozódott és megtudta, hogy nem minden fogházban fordul elő egyforma sűrűséggel ez a betegség. Ahol a jobb minőségűnek számító hántolt rizst fogyasztják, ott gyakoribb, ahol pedig az olcsóbb, hántolatlan rizst eszik, ott ritkább.

Ezután következtek Eijkman bizonyító kísérletei.

A tyúkok egyik csoportját hántolt, a másikat hántolatlan rizzsel etette. Az eredmény egyértelmű volt. Az első csoportbeliek megbetegedtek, a második csoport tagjai egészségesek maradtak. Eijkman e felfedezése t révén sikerült megelőzni, illetve gyógyítani a beriberit.-----Nyitva maradt azonban a kérdés: mi az az anyag,

122 amit a rizs héja tartalmaz, és ami képes megakadá-