Horváth Árpád: A távcső regénye (Budapest, 1988)
Óriástávcső és gőzkalapács
A természettudományok műkedvelői között minden bizonnyal az amatőr csillagászok vannak a legtöbben. Néhány száz amatőr csillagász mellett többezres létszámú a csillagászat barátainak száma. Már több neves amatőrrel találkoztunk és még többel meg fogunk a továbbiakban ismerkedni; neves műszerkészítők, távcsőkonstruktőrök, felfedezők vannak, voltak közöttük. Ilyén műkedvelő volt az angol gépipar egyik nagy alakja, James Nasmyth (1808-1890), a XIX. század jellegzetes alakja. Manchester közelében levő gépgyárában dolgozott, vasútfelszereléseket, gőzmozdonyokat, hajógépeket gyártott, meglehetősen gazdagnak számított Angliában, Művésziélek volt, észrevette a bányászat, ipar környezetromboló hatását és több mint száz évvel ezelőtt sopánkodott és tiltakozott a környezetszennyezés, természetrombolás ellen. „Megtömhetjük zsebeinket — írta —, de óriási kamatot kell fizetnünk, amiért a természet szépségét leromboljuk.” Az üzletnél is jobban szerette kertjét, barkácsműhelyét, méhesét, házi obszervatóriumát. Fontos munkavédelmi találmánya volt az öntővödör kiürítésére szolgáló fogasív, amellyel sok öntőmunkás testi épségét óvta meg, gőzkalapácsa korszakalkotó találmány volt a kovácsolótechnikában. Sokat utazott, nemcsak azért, hogy gyártmányait eladja, rendeléseket vegyen fel, hanem azért is, mert érde-Kelték a képtárak, múzeumok, kertek, barátokat szerzett a művészvilágban, pompásan rajzolt, mesekönyveit ismételten kiadták, csodálatosan finom, aprólékos holdrajzai kora minden csillagászati témájú könyvébe bekerültek. Sajátságos távcsövet szerkesztett. Próbaképpen egy 20 cm tükörátmérőjű távcsövet állított össze, de mint oly sok más távcsökészítőnél megtörtént, a tükör kihűléskor összerepedezett. Többször megismételte az öntést, először egy Newton-rendszerű távcsövet készített, azután világhírűvé vált 60 cm-es tükörrel felszerelt saját rendszerű készülékét készítette el. A távcső tubusának alján helyezkedett el a paraboloid alakúra csiszolt tükör, amely a fényt egy enyhén domború, kis átmérőjű segédtükörre verte vissza, amelyről a fény a nagytükör előtt felszerelt ferde síktükörre esett, ahonnét oldalt, a tubus falában levő nyíláson át jutott az okulárba. A Newton- és a Cassegrain-rendszer előnyeit akarta ily módon egyesíteni, amely sikerült is. Előnye volt, hogy a főtükröt nem kellett átfúrni. Gyárában a fújtatok élesztették a kovácstüzet, surrogtak az esztergák, dörögtek a gépkalapácsok, készültek a távcső alkatrészei. Az összeszerelt távcső egy második világháborús nehéz légvédelmi ágyúra emlékeztetett, a megfigyelő a cső hátsó végénél ült, kézikerékkel állította célra a műszert. A tekintélyes nagyságú eszközt a Bridgewater canal, belvízi hajózócsa-82 ÓRIÁSTÁVCSŐ ÉS GŐZKALAPÁCS
