Horváth Árpád: A távcső regénye (Budapest, 1988)
Óriás refraktorok
............-............. ÓRIÁS REFRAKTOROK Röviddel évszázadunk óriásteleszkópjainak megjelenése előtt, néhány egészen nagy refraktort (a fénytörésen alapuló lencsés távcső vagy látcső) építettek. A műszertechnika krónikásai szerint az 1871-től 1900-ig terjedő korszakot a nagy refraktorok virágkorának mondhatjuk. Előzményeit röviden a következőkben foglalhatjuk össze. A müncheni Fraunhofer - Guinand - Utzschneider - Reichenbach vállalkozás a lencsék köszörülését, a refraktorok műszaki fejlesztését olyan fokra emelte, hogy hozzá lehetett fogni kivételes nagyságú lencsés távcsövek (refraktorok) építéséhez is. Fraunhofer halála után szerte a világon erőteljesen folytatták a lencsés műszerek fejlesztését; amerikai és angol műhelyekben sikerült az objektívátmérőt 60 cm fölé emelni. Pl. a Cooke & Sons New York-i vállalat a newalli obszervatórium részére 63,5 cm átmérőjű, 9 m gyújtótávolságú refraktort készített. Howard Grubb a bécsi csillagvizsgáló számára 10,54 m gyújtótávolságú, 68 cm lencseátmérőjű távcsövet szállított. Az amerikai műszerkészítő vállalkozások közül magasan kiemelkedik Alván Clark, majd fia, Alván Graham Clark műhelye, amely 1888- ban elkészítette és felszerelte a világhírű Lick-obszervatórium 91 cm lencseátmérőjű, 18,28 m gyújtótávolságú optikával ellátott távcsövét (93. ábra). A csillagvizsgálót alapító James Lickről (1796—1876) annyit, hogy asztalosként kezdte pályáját, majd Dél-Amerikában zongorákat és orgonákat készített. Meggazdagodva Kaliforniában telepedett le, és malomüzlettel foglalkozott. Inas korában minden vágya az volt, hogy egy csillagvizsgálót megnézhessen, de nem engedték be a tudomány szentélyébe. Nemes bosszújában 1875-ben 700 000 dollárt ajándékozott egy olyan csillagvizsgáló létesítésére, amelyben a legnagyobb távcsövet szerelik fel. Feltételként csupán azt szabta meg, hogy minden érdeklődőnek mutassák meg az intézetet, és ha ő meghalt, a távcső tartóoszlopa alá temessék. Mindez megtörtént, a Lick-obszervatórium Kaliforniában a Hamilton-hegyen máig a legismertebbek egyike, valóban nagy — Alván Clarknál Cambridgeportban, Massachusetts államban készült —, 91,4 cm lencseátmérőjű és 18,28 m gyújtótávolságú optikája korának legnagyobb refraktorává avatta. Lick később még 3 millió dollárt adományozott közcélra. A világ jelenleg legnagyobb lencsés távcsöve az amerikai Yerkes obszervatóriumban van. Az intézetet C. T. Yerkes milliomos, a chicagói közúti vasút tulajdonosa alapította, alakjáról regényt is írtak. George Ellery Hale (1868- 1938) amerikai csillagász Rochesterben tudományos ülésen értesült arról, hogy két üvegkorong hever az egyik csillagvizsgáló pincéjében. No-132
