Horváth Árpád: A távcső regénye (Budapest, 1988)
A műszerek nagymestere
den a szabatosságot javította. Kézben tartott szextánsával ingó hajón is tíz másodpercnyi pontosságot értek el, amiért a Longitude Commissiontól, amely a navigáció pontosságának növelésével foglalkozott, 615 font jutalmat kapott. Ramsden a körosztás készítésére sajátságos osztógépet szerkesztett (70. ábra), s erről tanulmányt is írt, de óvakodott műhelytitkai közlésétől, nehogy konkurenciát neveljen. A körosztás a műszerkészítők régi problémája. Kört körzővel is lehet osztani, de a másodpercek osztására különleges készülékre van szükség. Ramsden ütközőkkel, tisztán gyakorlati alapon oldotta meg a körosztás fogas kérdését. Készüléke részleteit nem hozta nyilvánosságra, csak jóval később, a német Reichenbach készített Ramsden készülékéhez hasonló módon működő berendezést. Műszereit roppant drágán adta, de megfizették, mert az övéihez hasonló szép és finom műszereket senki sem tudott készíteni. Egy osztógép, amelyet a XVIII. század hetvenes éveiben adott el, a kor legkitűnőbb célgépe volt, és 1890-ig használták. Teodolitokhoz és csillagászati műszerekhez újszerű mikrométert talált fel, leírását a Royal Society ülésén felolvasta. Távcsőszemlencsét is konstruált, amelyben két, domborulatával egymás felé forduló síkdomború lencse képezte az optikai rendszert. Körosztásaira a percek, másodpercek leolvasására „leolvasómikroszkópot” készített, amellyel becslés útján az osztás törtrészeit is meg lehetett állapítani. Ramsden egyik legnevezetesebb műszere az a nagy teodolit volt (71. ábra), amelyet az angol és francia háromszöghálózat összekapcsolásakor használtak. 2 m átmérőjű vízszintes — sárgarézből készült — körön 6 cm tárgylencsenyílású, 1 m fókusztávolságú irányzótávcső fordulhatott el. Függőleges körének átmérője 30 cm volt. A felsőgeodéziai mérések so-68. ábra. Úti teodolit ismétlőkörrel rán 120 km-re tudtak irányozni vele. A háromszöghálózat kifejlesztéséhez szükséges bázisvonal kijelölésére precíziós acélláncot készített. A rendkívül drága műszereket a háromszögláncolat kiépítése után a Towerben elzárták, nehogy baj érje vagy ellopják. Ott azután tűzvészben elpusztultak. Ramsdenről sok anekdota keringett, főleg ígéreteinek betartását illetően meséltek furcsa történeteket. Ha 103
