Tarján Ferenc: Feltalálók műhelytitkai. Korszerű találmányok és felfedezések (1942)
IV. Régi fizikai törvények és jelenségek felújítása korszerű találmányoknál
77 sarkával kötik össze ; az így létesített áramkörben a katód megvilágításának megfelelően ingadozó, változó erősségű áram fog keletkezni. A fotocella őse a szeléncella. A szelén azzal a nevezetes tulajdonsággal bír, hogy az elektromos áram ellenében igen nagy ellenállást fejt ki, de ha fény éri, vezetővé válik. Nagy hátránya azonban, hogy amikor fény éri, huzamosabb ideig megtartja vezetőképességét. Technikai nyelven ezt úgy mondják : »nagy a tehetetlensége«. Ez az oka annak, hogy gyors képátvitelre vagy távolbalátás céljaira nem lehetett igénybe venni. Nagy haladást jelentenek a szeléncellával szemben a gáztöltésű alkáli-fotocellák, amelyeknek feltalálói: Elster és Geitel német fizikusok. Ezek a fotocellák tehetetlenség nélkül dolgoznak, vagyis amint a fényhatás megszűnik, megszakad az elektromos áram is, s ezért elsősorban a távolbalátásnál nyertek alkalmazást. Mintahogy a mikrofonnal a hangrádiót, hasonlóképpen a fotocellával az elektromos képátvitel és a távolbalátás problémáit sikerült megoldani. A fotocellát ezért optikai mikrofonnak is nevezhetjük. Míg a hangrádiónál a mikrofon alakítja át a hanghullámokat elektromos áramingadozásokká, addig a képrádiónál és a távolbalátásnál a fotocella végzi el ezt a műveletet, a továbbítandó képről vagy személyről reflektált fényhullámokkal. Távolbalátó adóállomásoknál a fotocella útján keletkező áramingadozásokkal modulálják az adóállomás által kisugárzott hordozó hullámokat. A fotocella az áram erősségét a sugárzott fény erősségének megfelelően szabályozza, miáltal a továbbított képnek nemcsak sötét és világos képelemeit, hanem árnyalatait is létesíti. (Lásd : Hol tart a távolbalátás megoldása ? c. fejezetet.) A fotocellák gyakorlati alkalmazása a mindennapi életben napról napra növekszik. Nélkülözhetetlenek, mint mérő- és jelzőkészülékek s felhasználják gépek, világítási berendezések be- és kikapcsolására. Mint számlál ógép, a futószalagon haladó munkadarabokat, ajtón, hidakon, alagutakon áthaladó személyeket, autókat számlálja meg igen elmés módon. Izzólámpa fénysugarait irányítják a fotocellára, melynek áramkörében ennek következtében állandó áram kering. Ha most bármely átlátszatlan szilárd test kerül a fénysugarak útjába, ezek nem juthatnak a fotocellára: az áram azonnal megszakad s a számlálógép tárcsája egy számmal ugrik előre, így számlálják meg például az amerikaiak a newyorki Hudson-alagúton áthaladó autókat, járműveket. Fotocella, távolbalátáshoz.
