Horváth Árpád: Korok, gépek, feltalálók (Budapest, 1966)
A "nagy század" technikusai
A „NAGY SZÁZAD” TECHNIKUSAI A XVIII. század a világtörténelem és művelődéstörténet nagy százada. S egyben az ipari forradalom és a francia forradalom százada. Az ágyúk és muskéták dörejét új zaj festi alá, a gőzgépek himbáinak nyikorgása, a gőz sivítása, gőzsípok fütyülése, szerszámgépek csikorgása; a manufaktúrákban izzadó tömegek szava egyre inkább hallhatóvá válik, a bányákban folyton mélyebbre hatolnak az ércek után, a hajóskapitányok kajütjeiben kronométerek ketyegnek, nagy távcsövek szegeződnek az égre, élettani kísérleteket folytatnak, kémiai laboratóriumokban az anyag titkait kutatják; él, mozog, pezseg minden. A rokokó tükörtermei, aranyos cifraságai benyomuló forrongó néptömegeket látnak, új gép indul meg, ferdeélű acélpenge zuhan a Congreve téren felállított vérpadon... a Korzikai csapatai végigviharzanak Európán. A XVIII. századot nem csupán a történelemből, hanem érdekes visszaemlékezésekből is jól ismerjük. Saint-Simon gróf memoárja közel 30 kötet. Ebben az óriási műben feltárul a francia udvari, politikai, társadalmi élet, de amiről mi szeretnénk olvasni, iparról, gépekről, bányákról nem esik benne szó. Az olasz Goldoni viszont párizsi éveiről írva érdemesnek tartja az új vízvezetéki gőzszivattyúról is megemlékezni. Egy másik memoáríró, Giacomo Casanova, szerelmi kalandjai kapcsán sok érdekes társadalmi, történelmi pletykát mond el, de a gépek természetszerűleg őt sem érdeklik. A gáláns század zajlik, buborékol, a hétéves háború katonái masíroznak, miközben Mária Terézia udvarában Kempelen tanácsos úr tervezi bonyolult szerkezeteit, Mikoviny Sámuel az ország térképét rajzolja, a távoli Angliában orsók pörögnek, gépkalapácsok dörögnek. Ha eddig olyan memoárt nem is ismerünk, mely a kor technikai életéről szólna, mégis ismerjük ennek a kornak technikai berendezéseit, találmányait. Műszaki könyvek tucatjai jelentek meg, az alkimisták kora áthajlott a tudományos kémiába, nevek tűntek fel a fizikában, matematikában, szilárdságtanban, gépészetben. A középkor műszaki tudását Biringuccio, Ramelli, Agricola summázta. A XVII. és XVIII. század technikájáról néhány ugyancsak hatalmas műből nyerhetünk összefoglaló áttekintést. Hármat említünk meg. Az egyik Leupold Theatrum machinaruma (Gépek színháza), a másik Diderot és D’Alembert Enciklopédiája, a harmadik Krünitz Ökonomisch-technologische Encyklopädie című munkája. 207
