Pető Gábor Pál (szerk.): Tudományos breviárium (Budapest, 1971)
Március
Március 14 Léteznek a Marson csatornák? 1835. március 14-én született Giovanni Schiaparelli (1835—1910) olasz csillagász, akinek nevét a „marscsatornák” felfedezése tette híressé. Schiaparelli az 1877-es Mars-oppozíció (szó szerint: szembenállás, voltaképp: a két bolygó, ti. a Föld és a Mars legközelebbi helyzete. — A szerJc.) idején 23 cm átmérőjű refraktorával egyenes vonalak hálózatát észlelte a Mars bolygó felszínén. Bár a Mars bolygóról abban az időben még nagyon keveset tudtak, a geometriai egyenesekre emlékeztető hálózatot értelmes lények alkotta vízlevezető csatornáknak tartották. A csatornák méreteiből a földinél sokkal fejlettebb technikai civilizáció létezésére következtettek. A Mars ezzel annyira az érdeklődés homlokterébe került, hogy az arizonai Flagstattban obszervatóriumot létesítettek a Mars tanulmányozására. A „marscsatornák” körül később nagyon sok vita zajlott. Más észlelők — jóval nagyobb távcsövekkel — nem látták a csatornákat. Nem sikerült őket fényképen sem megörökíteni. Az újabb kori csillagászati kutatások pedig arra utaltak, hogy a Mars felszínén értelmes lények nem élhetnek. Sem a bolygó zord klímája, sem ritka légkörének összetétele nem megfelelő a magasabb rendű élet számára. Schiaparelli észleléseit optikai csalódásnak minősítették. A legújabb vizsgálatok bizonyos vonatkozásban mégis igazolták őt. Különlegesen jó légköri viszonyok mellett számos „marscsatomát” sikerült lefényképezni, tehát Schiaparelli megfigyeléseinek mégis volt valami alapja. A fényképen azonban ezek a csatornák nem geometriai egyeneseknek látszanak, hanem világosabb és sötétebb foltok, csíkok sorozatának. Semmi jel nem utal arra, hogy ne lennének a bolygó természetes alakulatai. A Marson élő „értelmes lények” utáni kutatás lekerült a napirendről, ami nem jelenti azt, hogy egyáltalában ne lehetne élet ezen a bolygón, sőt bizonyos csillagászati észlelések és a Mars viszonyait utánzó földi laboratóriumi kísérletek ezt erősen valószínűsítik. R. G.
